人们提到东莞经济高速增长，也不免提到高能耗高污染低效益的能源利用现实，这一状况正在改变。过去5年来，东莞大力推进重点节能项目工程建设，积极实施节能降耗技术改造，关停和淘汰了一批高耗能、高污染企业和生产线，全市能源利用效率逐年提高，能源消费结构明显优化，单位GDP能耗持续下降，节能降耗工作取得了显著成效。
据统计，5年来，东莞以4.9%的能源消费年均增速支撑了9.3%的经济增长。2011年，全市单位GDP能耗0.632吨标准煤/万元，与2007年相比，单位GDP能耗累计下降15.3%，超额完成“十二五”进度目标1.7个百分点。全部工业单位增加值能耗由2007年的1.03吨标准煤/万元下降到2011年的0.9吨标准煤/万元，由于能耗降低为全市节约能源294.8万吨标准煤，占全社会总节能量的56.3%。
5年来，全市部分造纸企业通过关小上大，规模能耗效益显现，尤其是一批地方电厂燃油发电改天然气发电，发电效率明显提高。全市发电煤耗由2007的335克标准煤/千瓦小时下降到2011年的313.5克标准煤/千瓦小时，每千瓦小时煤耗降低21.5克标准煤。以2011年全市用电量586.07亿千瓦时计算，由火力发电煤耗下降带来的节能量达126万吨标准煤。
随着城市发展，居民生活用能增长较快。2011年全市居民生活用电量达65.75亿千瓦时，比2007年增长50.9%，年均增长10.8%，是全社会用电量年均增速的3.3倍。
产业结构调整是能耗降低的重要原因。由于第三产业比重提高、第二产业比重下降这一结构调整实现的节能量达132万吨标准煤，占全部节能量的25.2%。
在工业领域，六大高耗能行业占规模以上工业总产值比重为12.8%，比2007年下降1.9个百分点。2008—2011年间，规模以上工业企业单位增加值能耗累计下降25.7%。
东莞能源消费结构也在不断优化。2011年所有地方电厂燃油发电机组已全部改为天然气发电，不少玻璃生产企业全面实现“油改气”。天然气终端消费量占全社会综合能耗的比重由2007年的0.8%上升到2011年的1.9%，上升1.1个百分点。
