国际原子能机构(IAEA)总干事Rafael Mariano Grossi在该机构首次小型模块化反应堆国际会议上表示，小型模块化反应堆是近来最有希望、最令人兴奋和最必要的技术发展之一，现在正在逐步成为现实。
小型模块化反应堆一般指功率不超过300 MWe的反应堆。其设备可在工厂大规模制造，然后运输到厂址进行组装，这可能会使其更经济、建造速度更快。小堆也可以选址在偏远地区和缺乏足够输电线路和电网容量的地区。小堆正在被考虑用于电力和非电力应用，适合灵活运行，在综合能源系统中为电网提供稳定性，综合能源系统结合了核能、可变可再生能源和储能，以热能、电力和氢气的形式为不同用户提供弹性和清洁的能源供应。
全球有超过80种小堆设计处于不同的开发阶段。
2024年小型模块化反应堆及其应用国际会议于2024年10月在奥地利维也纳举行，会议旨在总结与小型模块化反应堆有关的各种全球活动，并讨论新出现的挑战和机遇。
IAEA指出，中国和俄罗斯的首个小堆机组已经投入运行，其他国家也在准备投入运行。
