近年来，拉丁美洲的几个国家作出了重大气候承诺，但面临其能源结构以石油、天然气及迅速扩张的关键矿产工业为主的挑战，这些国家能否兑现承诺备受关注。尽管存在这些挑战，巴西、墨西哥和智利等国正利用其在能源部门的经验，力求成为可再生能源的领导者，并支持长期的区域能源安全。
目前，可再生能源约占拉丁美洲发电量的60%，主要得益于其成熟的水电部门。该地区有16个国家加入了拉丁美洲和加勒比可再生能源(RELAC)倡议，该倡议于2019年联合国气候行动峰会上成立。加勒比地区的大多数国家已制定了可再生能源目标，一些国家还设定了量化目标，预计在2022年至2030年期间将该地区的可再生能源产能提高一倍。
国际能源署(IEA)最近报告指出，拉丁美洲有可能超越其2030年目标。在2022年至2023年期间，该地区平均安装了26吉瓦的可再生能源设施，远超实现其2030年目标所需的速度。根据IEA，鉴于尚未开发的经济上可行的水电、太阳能光伏和风能潜力，拉丁美洲2030年的装机容量有望进一步增加。
具体而言，拉丁美洲地区计划将其可再生能源总容量从2022年的水平提高39%，达到450吉瓦，其中巴西、智利、阿根廷和墨西哥占据了这一目标增长量的近80%。巴西的贡献尤为显著，占据了这一增长份额的50%，智利则希望将其可再生能源产能扩大2.5倍。
目前，该地区有超过8000个早期发展阶段的可再生能源项目，总投资约2328亿美元，还有700个在建项目，价值208亿美元。然而，化石燃料仍占拉丁美洲能源结构的三分之二左右，尽管这一比例远低于全球平均的80%。在墨西哥、阿根廷、玻利维亚和委内瑞拉，化石燃料对能源结构的平均贡献高达85%，表明这些国家需要加大脱碳力度。
为实现能源转型，拉丁美洲的能源分销部门从现在到2040年将需要约4310亿美元的投资。咨询公司Grupo Mercados Energéticos的研究显示，在有效转型情景下，除了1430亿美元的趋势增长外，还需额外2890亿美元的总投资。在部分转型情景下，额外投资为1740亿美元。
尽管有资金需求的估算，但资金来源并未明确。在智利，智能电表计划的试行因消费者反对而受阻。此外，各国还面临财务限制、监管不确定性、利益相关者对变革的抵制以及技术和运营能力提升的挑战。
尽管如此，巴西和智利在提高可再生能源产能方面取得了显著进展，在气候行动网络2024年可再生能源追踪中分别排名第二和第四。墨西哥虽然在上届政府期间停止了能源转型政策，但新当选的政府有望出台支持可再生能源发展的政策。
总体而言，拉丁美洲和加勒比地区通过增加可再生能源容量和减少对化石燃料的依赖，具有实现绿色转型的巨大潜力。然而，要实现有效转型，该地区还需大力投资于新产能的发展以及分销部门的现代化。
