道尔顿核研究所近日发布了一份题为《迈向净零排放之路：可再生能源与核能携手合作》的报告，指出将核能视为一种灵活的能源，不仅能产生电能，还能生成氢气和热能，从而补充可再生能源的多变性，无需依赖备用天然气发电厂。这一转变有助于英国在2050年前实现净零排放的电力和能源系统目标，同时创造更多就业机会，并降低预计成本高达140亿英镑(179亿美元)。
报告指出，英国在推动可再生能源扩张方面取得了显著成效，但风能和太阳能的波动性对能源系统构成了挑战。传统上，备用天然气发电厂和能源储存技术被用作解决方案，然而这带来了电力成本高、能源浪费和二氧化碳排放等问题。因此，报告提出重新审视核电和核热在加速净零排放转型中的作用。
在报告的“灵活核能”情景中，核能主要提供热量来生产氢气和其他对脱碳至关重要的燃料。当可再生能源产量下降时，核能可以转用于为电网发电，避免了在可再生能源产量低时建造新燃气发电厂的需求。此外，报告还探讨了将核能与热储存相结合的方法，特别是利用先进模块化反应堆(AMR)产生的高温来生产氢气和其他合成燃料，以及为工业应用提供加热。
报告建议英国政府应优先开展研究，深入调查使用带热储存的反应堆的机会，并在评估新核电装机容量的影响时承认并纳入热电联产应用。政府和工业界应致力于减少对可再生电力的削减，利用热电联产核热为高温电解制氢提供动力，并进行短期储存。未来核电部署的规划应设想一个综合系统，其中核电和可变可再生能源通过热电联产和储能协调工作。
道尔顿核研究所所长扎拉·霍奇森表示：“我们的分析表明，未来将出现一个灵活的、无化石燃料的能源系统，该系统整合了可再生能源和核能联合发电的协同优势。利用核能的灵活性来贡献不仅仅是低碳电力，这是英国的一个关键创新机会，并在国际净零排放计划和增强能源安全方面发挥领导作用。”
报告还强调了进一步研究和开发热能存储技术的重要性，因为这对于实现灵活核能方法的潜在经济效益至关重要。
