在明尼阿波利斯举行的最近一次太阳能会议上，与会者解开欢乐时光，畅饮品尝当地以蜂蜜为基础的印度淡青啤酒，称为“Solarama Crush”。位于明尼苏达州的56 Brewing使用位于太阳能农场外的蜂巢的光滑IPA双城。
蜂蜜生产商Travis和Chiara Bolton在三个太阳能农场饲养蜜蜂，开发商在其下方和周围种植本地植物。“这些网站的优势在于它们有意为传粉媒介种植，”特拉维斯博尔顿说。“在这些网站，他们真的想让他们回到原生草原上，这对我们是有好处的。”
根据2016年的国家标准 ，原生植物已经取代了草坪和砾石，成为明尼苏达州太阳能花园的首选寝具，该 标准概述了开发人员如何创建 适合传粉媒介的环境。在2016年和2017年建成的4,000英亩(1,600公顷)太阳能农场中，超过一半的农场使用本地植物，不仅有利于传粉者，而且还能美化场地。
虽然明尼苏达州可能是鼓励太阳能农场开发商种植本土植物的先锋，但它并不是研究太阳能农场如何收获能源的唯一地方。美国，德国和其他地区的大学正在试验“双用途农业”的概念 ， 正如一些倡导者所说的那样，农作物在太阳能电池板的顶篷下生长。他们发现它们长得很好 - 在某些情况下，它比 全天候的作物更好。
各种好处
为太阳能农场增加电厂可为设施减少碳排放和扩大可再生能源的主要目标提供各种好处。国家可再生能源实验室 (NREL)的能源水土地首席分析师乔丹麦克尼克说：“太阳能发展正在大规模发生，因为土地正在从农用土地或未使用的土地转化为太阳能项目 。太阳能农场种植的原生植物和农作物的影响。“这是改善我们的农业和改善粮食安全，同时发展能源的绝佳机会。”
为太阳能农场增加电厂可为设施减少碳排放和扩大可再生能源的主要目标提供各种好处。本地植物和作物植被可以帮助改善传粉者的健康，这些传粉者正受到栖息地丧失，农药中毒，营养不良，疾病，遗传多样性下降以及其他一系列因素的威胁。因此，用于生产蜂蜜的有管理的蜜蜂种群从20世纪40年代的570万下降到今天的270万左右。授粉媒介对经济产生了巨大的影响， 每年向该国经济贡献240亿美元。
随着越来越多的土地用于太阳能生产，使这些英亩传粉者友好的想法似乎具有生态和经济意义。“在全国范围内将栖息地纳入这些太阳能农场是促进和保护授粉媒介健康的好方法，” 宣传授粉媒介环境的非营利组织，旧金山的传粉者合作组织(Pollinator Partnership)总裁兼首席执行官Val Dolcini说 。
底板原生植物不仅有利于其直接的太阳能农场周围，而且有利于附近的农田。阿贡国家实验室的生态学家李沃尔斯顿 说，授粉昆虫在太阳能设施之外漫游到其他农业领域，在那里他们帮助增加产量。他补充说，本土种植为诸如君主蝴蝶和生锈修补过的大黄蜂等品种下降提供避难所，同时为控制雨水和侵蚀提供额外的目的。
倡导者说，天然花园和蔬菜也提供了与面板或农业生产毫无关系的审美益处。它们提供了一个更加丰富多彩和令人愉悦的视觉挂毯，而不是草坪草的整体绿色或砾石灰色，在某些社区试图阻止太阳能花园扩张的时候，这一特征不容小觑，部分原因是由于无尽的单调无序一排排的面板。
NREL资助的研究发现，种植本土植物可以降低土地购置成本，减少杂草控制成本，减缓面板退化并分割许可费用。
试点项目
马萨诸塞州，亚利桑那州，德国， 中国，克罗地亚， 意大利， 日本 和 法国的试点项目 看起来令人鼓舞，因为它们提供农业和电力生产，因此与太阳能电池板混合作物，被称为“双用途”农场。“到目前为止，飞行员已经非常成功地证明你可以同时种植农作物并发电，”麦克尼克说。
由马萨诸塞大学阿默斯特分校运营的两用农场种植了多种植物 - 辣椒，豆类，香菜，西红柿，瑞士甜菜，羽衣甘蓝下面的太阳能电池板，从地面上升到大约7.5至9英尺(3米)或更高。主要通过手工更容易收获。项目研究人员发现，面板集群之间1至1.2米(3至4英尺)的空隙导致作物产量几乎与完全阳光照射场所相同。
被称为“agrophotovoltaics”(APV)的混合太阳能和农业的第一个概念之一是三十多年前由物理学家Adolf Goetzberger开发的。研究机构Goetzberger创建了弗劳恩霍夫太阳能系统研究所，最终 在现有的农场合作社几年的时间里建立了自己的占地三分之一(仅四分之三英亩)的 双用途农场前。根据2017年的新闻稿，该研究所提升了720块太阳能电池板，足够用于农业机械收割下面和附近的植物 。
研究人员在开放和面板下种植小麦，土豆，芹菜和三叶草，并比较产量。太阳能遮阳降低产量5.3%至19%。然而，同时捕获间接光和直接光的面板的电力被用来为农作物加工厂和电力农业机械提供动力，抵消这些成本并将土地使用效率提高60%。
当农场获利时，研究团队似乎有点担心这种方法可以在任何规模的任何地方工作。项目经理Stephan Schindele在新闻发布会上表示，“为了在市场进入之前提供必要的概念验证，我们需要比较APV的进一步技术经济应用，证明可转移到其他地区，并实现更大的系统“。
同样，克罗地亚奥西耶克Josip Juraj Strossmayer大学的农业教师在 当地农场的一些农场的太阳能檐篷下种植遮荫快乐的有机蔬菜。所产生的能量驱动农场的灌溉系统和农机。在 奥地利，一位企业家创建了一个类似于APV的系统，但通过在电缆基础设施上放置面板来减少固定杆，以降低成本和涉及农机的潜在事故。APV系统正在德国其他地区和其他几个国家进行测试。
亚利桑那大学地理与发展学院副教授Greg Barron-Gafford已经开展了太阳能“ 农村 ”试点项目 - 基本上是美国版APV - 两年。正在使用带有现有太阳能篷的图森公立学校以及该大学的生物圈2研究和公共教育中心。该项目最初侧重于减少太阳能电池板的热岛效应，并将其转化为面板下的一种测试作物产量。
Barron-Gafford说，第一次在香菜，辣椒和西红柿的莎莎花园中“真棒”。种植在面板下面的作物只需要在开阔地生长的那些水的一半，并且在面板下的小气候下生长良好。“植物似乎喜欢调节温度，”他说。
面板可以保护植物免受霜冻，使鳄梨，香菜，辣椒，西红柿和芒果的季节更长。在晚春，研究人员开始收获冬季作物胡萝卜，羽衣甘蓝，甜菜和柠檬草。“这真的是值得关注的东西，”他说。
实验还发现了面板的其他优点。在面板下收获作物的人的皮肤温度比那些在阳光下工作的人要低25度，在夏季炎热的状态下无小事。还有一些人认为遮荫生长的农产品比传统种植的农作物味道更好。
他说，Barron-Gafford希望与社区支持的农业(CSA)农场合作，试用这种双重用途概念，该农场将在太阳能电池板下涉及至少10英亩的农田。在亚利桑那州的面板上看到的发电量增加了5%，为太阳能种植产品的维护和高价定价减少了，因此在农作物上增加太阳能罩的额外成本可以得到支付。
尽管试点双农场项目取得了令人鼓舞的成果，但未来美国农场将被太阳能檐篷覆盖的未来的想法不太可能。Rob Davis是圣保罗非营利组织Fresh Energy的能源授粉中心主任。他说，拿着太阳能电池板的巨大脚手架需要花费大量金钱，而农场拖拉机驾驶员撞倒一个岗位的不利转变可能会导致数十万美元的太阳能电池板损坏。
在欧洲等农地紧张和电价高的地区，经济可能会发挥有利于两用农场的作用。然而，在美国，农田仍然相对充足，除非能源和农业市场发生变化，否则几英亩的檐篷不太可行。
戴维斯说：“设计太阳能电池阵列有许多不同的方法，可为农业带来显着的效益。” “其中一种方法当然是最具成本效益的方式，并且继续加速应对气候变化所需的大规模太阳能，正在太阳能项目内部和周围创建传粉者栖息地。”
本土植物也有其自身的挑战，比如对更高的前期种植成本的看法部分通过较少的维护需求来减轻。由于它们有时不太整齐，所以并不是所有的太阳能农场的邻居都爱上当地人。然而，戴维斯认为，美国农民正在进入更多的本土栖息地，因为没有授粉者，他们的生计可能面临风险。
“他们明白需要保持传粉媒介的活力和丰富性”来种植他们种植的水果和蔬菜，以最大限度地提高产量并避免更多的监管。“他补充道。“这个机会释放私人部门的资金，并部署太阳能资本投资于农业急需的高质量授粉媒介栖息地。”
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