阿塞拜疆总统伊尔哈姆阿利耶夫于5月29日正式启动了他的国家期待已久的旗舰南部天然气走廊(SGC)项目的第一阶段，通过该项目，里海盆地天然气(来自Shah-Deniz海上油田)将运往欧洲(Azernews，5月29日)。新项目由几条连接的管道组成，这些管道通过阿塞拜疆和格鲁吉亚(通过南高加索管道扩建或SCPX)，土耳其(通过Trans-Anatolian管道，TANAP)，并通过希腊，阿尔巴尼亚和意大利(通过跨亚得里亚海管道，TAP)。在SGC的初始运营阶段，每年将有60亿立方米(天然气)的天然气通过土耳其运往欧洲，2020年后这些天然气的产量将增加至100亿立方米。据报道，这些产量将扩大到310亿立方米2026年之后，如果建造更多的气体压缩机站。
来自英国，美国和欧盟的代表出席了开幕式，强调了SGC项目的地缘战略重要性。目前，该项目包括七个国家，但巴库希望很快从巴尔干地区引进新的利益相关者，如克罗地亚，波斯尼亚黑塞哥维那和黑山。SGC项目将加强欧洲能源安全，同时增加当地能源市场的竞争。迄今为止，已有九家欧洲公司同意向SGC购买天然气，包括Shell，Bulgargaz，DEPA，Uniper，Engie，Hera Trading，Edison&Enel和AXPO(Rns-pdf.londonstockexchange.com，2016年12月31日)。通过加入南方天然气走廊项目，上述公司寻求多元化其专业组合，并减少对垄断价格的依赖，特别是源于俄罗斯天然气工业公司在区域霸权市场的地位。值得注意的是，意大利爱迪生公司与阿塞拜疆共和国国家石油公司(SOCAR)签署了一项协议，用于从离岸Shah-Deniz 2项目购买天然气25年(O&G Links，2018年4月18日)。
此外，Trans-Adriatic管道已被欧盟委员会授予特殊的反垄断规则豁免，允许Shah-Deniz财团暂时能够充分使用阿塞拜疆天然气(Vzglyad，2016年3月3日)。
南部天然气走廊第一阶段的启用让俄罗斯颇为震惊，因为这个能源过境大型项目可能成为俄罗斯天然气巨头俄罗斯天然气巨头Gazprom在土耳其和欧洲长期的真正竞争对手。通过SGC每年运往土耳其(60亿立方米)和欧洲(100亿立方米)的天然气量在当前甚至未来几年并不特别显着。然而，随着时间的推移，这条新的过境路线的开通将使阿塞拜疆不仅成为一个重要的天然气出口国，而且成为通往土耳其和欧洲的天然气的战略转运国。由于SGC在技术上能够每年运送至欧盟边界310亿立方米，这将使阿塞拜疆能够吸引来自其他生产者的额外天然气。
目前，俄罗斯通过蓝河管道(黑海下)和跨巴尔干走廊(横跨乌克兰和巴尔干东部)向土耳其供应天然气。土耳其目前是俄罗斯第二大天然气客户，2017年进口了29亿立方米(Platts.com，2018年3月8日)。现在，俄罗斯国有企业俄罗斯天然气工业股份公司正在建设一条新的天然气管道 - 土耳其河流，由两个主要分支机构组成(每个分支机构年产能为15.75亿立方米)。第一个将用于将天然气直接运送到土耳其，而另一个分支将用于南欧国家 - 特别是希腊，意大利和保加利亚，并可能进一步延伸到塞尔维亚，匈牙利和奥地利。
欧洲(包括土耳其)的天然气市场规模相当大，仅阿塞拜疆的供应就无法取代所有俄罗斯天然气工业股份公司的销售额，2017年总计为2,030亿立方米。事实上，欧洲进口量预计在未来几十年内将进一步增加。根据俄罗斯天然气工业股份公司最近提供的统计数据，欧洲天然气需求量在2035年将增长到546亿立方米，其中约400-450亿立方米将需要进口来满足(Gazprom.ru，2018年，6月6日访问)。
尽管如此，考虑到欧洲对天然气需求的不断增长以及与俄罗斯的关系日益恶化，这种情况有助于阿塞拜疆以及愿意最终加入SGC项目的其他天然气生产商，如伊朗或土库曼斯坦，发挥越来越大的作用。据了解，两国拥有巨大的天然气储量 - 分别为33.5万亿立方米和7.5万亿立方米(Eia.gov，6月7日访问)。正如阿利耶夫总统在SGC就职典礼上所说：“阿塞拜疆准备使用南方天然气走廊项目来运输来自伊朗，以色列和塞浦路斯的天然气”(1 新闻，5月29日)。仅这些国家的参与(特别是考虑到伊朗的制裁情况)可能不会打消俄罗斯天然气工业股份公司在中欧和东欧的强大市场地位，但土库曼斯坦可能参与其中可能构成真正的长期商业挑战。土库曼斯坦在这个阶段的唯一障碍是里海尚未解决的地位。然而，据报道，五个里海沿岸国家准备在今年晚些时候就海洋的合法地位签署一项新协议，这可能最终打开建设长期讨论的跨里海管道的大门(阿塞拜疆，2月15日，2018年;参见EDM，2017年11月7日 ; 2018年2月6日)。这将提高土库曼斯坦最终加入SGC项目的可能性。
SGC的成立为巴库提供了许多好处，不仅限于财务方面的考虑。值得注意的是，这是阿塞拜疆成为主要区域天然气供应国和东西方过境国的量身定制战略的一部分。当然，阿塞拜疆西部天然气相对较少的中短期天然气量不会掩盖Gazprom在欧洲市场上的重要作用。然而，俄罗斯境外(并且在莫斯科的控制范围之外)开设一个新的过境走廊，将提供非俄罗斯的能源供应，但是这将有望对该地区产生深远的战略影响。ax
