在江苏科技大学的实验室里，记者见到了这款全新的太阳能电池原材料超薄单晶硅片。只见一张银色的硅“纸”，厚度在50微米左右，能够弯曲，甩动起来不会断裂，还会发出“哗啦啦”的声音。当它们被贴附在不规则外表的航空航天器、无人机和建筑外墙上成为“皮肤”时，这些产品每天“晒着太阳”就可以“轻松”充电。
“光伏行业的产业链很长，首先是原料单晶硅片，加工后成为太阳能电池，之后还有组件和场景应用。”李阳告诉记者，目前，光伏行业面临的瓶颈之一，就是硅片的切割与减薄已经不适应新型超薄柔性单晶硅电池的发展。一般而言，传统的单晶硅片加工方式是这样的——将多晶硅颗粒加热到1450℃以上，待其熔化后，通过直拉法获得单晶硅锭，再进行切割，最终得到130微米左右的硅片。但是，柔性半导体、柔性光伏有时需要的是30—50微米的超薄硅片。怎样让硅片再薄一点呢?目前超薄硅片生产方法是将130微米左右的成品硅片再次进行化学刻蚀，直到达到理想厚度。这样的超薄硅片虽然已经实现商业化生产，但依旧存在着需要多次成形、生产效率较低、能耗较大等问题。
“为了提升效率、扩大产能，我们团队成功概念验证了新型非摩擦切割超薄单晶硅片生产技术。也就是说，可以直接从生产线上产出30—50微米的超薄硅片，一次成形，生产能耗与成本能降低50%以上!”提及这种创新的工艺方法，李阳告诉记者，正是初代产品走向生产线，让团队意识到超薄硅片生产方式改良的紧迫性。
江苏科技大学副校长叶永林告诉记者，去年12月，项目团队首次获得了2000万元的江苏省科技重大专项支持资金，学校正积极与省内龙头光伏企业携手，促成采用新型非摩擦切割超薄单晶硅片生产技术的生产线尽快投产。“预计未来3到5年，全球首款高效柔性晶硅太阳能电池系列产品将实现量产，陆续走向成熟的商品市场，助力我省打造世界级光伏高质量发展产业集群。”
