这一问题即将得到解决。
北京时间2月13日，《自然》(Nature)主刊发表了一项来自复旦大学的研究成果《外部供锂技术突破电池的缺锂困境和寿命界限》。
复旦大学高分子科学系彭慧胜、高悦团队提出了打破“电池基础设计原则中锂离子依赖共生于正极材料”的理论，通过AI和有机电化学的结合，成功设计了锂载体分子。
这种载体分子就像药物一样，可以通过“打一针”的方式注入到废旧衰减的电池中，精准补充电池中损失的锂离子，为“退役电池”的处理提供了一种全新方式，也生动诠释了AI何以赋能科研。
“精准治疗”电池的大胆设想
锂电池工作时，锂离子在正负极之间循环往复实现能量转化，这个过程中，锂离子不断被损耗，造成电池容量的衰减和报废。然而，随着新能源汽车普及、智能终端迭代及可再生能源储能系统建设的加速推进，我们需要电池的循环寿命与能量密度实现数量级突破。
复旦大学高分子科学系青年研究员高悦在接受采访时表示：“自1990年问世以来，电池的结构一直没变，它需要正极负极活性的锂离子来实现能量转化。报废电池其实就是缺少这样的锂离子。一枚报废电池，它的正负极可能都还是好的。这个情况让我们联想到，人生病之后，我们会给他输入药物，补充一些物质，进行精准治疗。那么，为什么不能像治病一样，对电池‘精准治疗’，为它输入锂离子呢?”
“无中生有”利用AI探索分子世界
可是，锂离子并不是医院里的药片、药水，并不能简简单单被电池摄入。输入锂离子需要合适的分子作为载体，去担当“搬运工”。高悦说：“实现锂载体分子的设想，需要分子具备严格且复杂的物理化学性质。咱们的‘搬运工’不仅要把锂离子带入到电池之中，还要将锂离子留下，最后自己还能马上出去。”
这样的分子闻所未闻，需要发明创造。这时AI发挥了作用。
团队利用AI结合化学信息学，将分子结构和性质数字化，通过引入有机化学、电化学、材料工程技术方面的大量关联性质，构建数据库，经过四年的努力，成功获得了锂离子载体分子——三氟甲基亚磺酸锂(CF3SO2Li)。复旦大学高分子科学系博士研究生陈舒、吴官滨向大家介绍：“AI可以帮助我们寻找一个可能的分子结构，通过数字化编码，搭建模型，算法模拟，最终获得我们需要的完美分子。”
合成这种分子后，团队验证了其性能，证实这个分子不仅成本低易合成，还能和各类电池活性材料、电解液等有良好的兼容性，成功在锂离子电池器件上实现应用。
“学以致用”开展全链条研究
在复旦大学高分子科学系的实验室，记者看到，这种载体分子可以通过为电池“打一针”的方式注入到废旧衰减的电池中，精准补充电池中损失的锂离子，实现容量的回复，对电池进行“精准治疗”而不是“宣布死亡”。
据介绍，使用这一技术，电池在充放电上万次后仍展现出接近出厂时的健康状态，循环寿命从目前的500—2000圈提升到超过12000—60000圈。同时，基于这一技术，电池材料必须含锂的束缚规则也被打破，使用绿色、不含重金属的材料构筑电池成为可能。
高悦介绍：“我们试图把这个研究成果应用到大规模的储能上来。”目前，团队正在开展锂离子载体分子的宏量制备，并与国际顶尖电池企业合作，力争将技术转化为产品和商品，助力国家在新能源领域的引领性发展。
