加利福尼亚州的新建筑能源法规确保了州内大多数新建住宅能够生产尽可能多的电力，并利用太阳能和节能建筑来减少照明，制冷和插入式设备的用电量。尽管守则引起了全国的关注，但报告错失了一个细微差别：家庭也可以遵守社区太阳系。
今天发布的一项新分析发现，使用社区太阳能为节能住宅提供动力可以增加零净能源计划的消费者和环境效益。然而，产生这些节省将需要克服一些现实世界的障碍。
社区太阳能允许个人住户购买位于社区的大型太阳能项目的股份，而不是获得个人屋顶系统。在由自然资源保护委员会(NRDC)和全国农村电力合作协会(NRECA)委托开展的这项研究中，Brattle Group的分析师发现，社区太阳能可能比个人屋顶更具成本效益和更强大的碳切割工具安装。
该研究比较了明尼苏达州和新墨西哥州200个假设的零净能(ZNE)住宅，并确定安装社区太阳能以支持ZNE住宅的成本比单个屋顶装置低30%至35%，并且这考虑到节省如果屋顶太阳能从一开始就建在家中，就会发生。在相同的总支出下，基于太阳能的社区方法可以产生足够的额外电力生产，从而为该假设开发中的另外80至90个有效房屋供电。
社区太阳能节省的部分原因是规模经济，以及大型非现场阵列的技术优势。大型太阳能电池阵列可以随着太阳在天空中移动而进行调整，以捕捉更多光线，并以最佳方向定向，从而产生比屋顶面板更多的电力。通过提供场外场所，社区太阳能使更多人使用太阳能，即使屋顶没有足够的空间或屋顶是阴暗的。
为了让州和城市充分利用ZNE家中的社区太阳能，有几个现实世界的障碍需要克服。实际上，建筑商安装单个太阳能电池板要比协调公用事业和太阳能供应商创建社区太阳能项目容易得多。决策者需要设法让社区太阳能成为一种简单的选择。房主，建筑商和法规官员需要确保该项目实际上正在建造，并且它将保持与有问题的住宅的连接，就像屋顶太阳能电池板一样。
最后，从消费者的角度来看，补偿计划需要被消除。当个人住宅的屋顶板产生的电量比家庭需要的电量多时，房主通常可以获得补偿，将多余部分以与个人支付电力费相同的比率卖回给公用事业单位。如果房主得到的交易远比他们安装屋顶太阳能的话更为糟糕，那么社区太阳能就不太可能成为新房的热门选择。
使用社区太阳能为ZNE家庭提供电力提供了一个有希望的机会，可以减少更多的碳，减少消费者的能源开支，并为低收入消费者提供清洁能源。通过只关注屋顶面板为ZNE家庭提供电力，目前的举措可能会错过这个机会。随着越来越多的州和城市试图使用强制性零净能源建筑规范来减少碳排放，政策制定者需要确保社区太阳能对建筑商，公用事业和房主而言具有吸引力。
