加拿大安大略电力公司(OPG)达灵顿核电厂即将开始生产钼-99,成为全球首座生产钼-99的大型商业核电厂。该厂生产的钼-99将被装入BWX技术公司(BWX Technologies)研发的新型锝-99m发生器中。在发生器中,钼-99会衰变生成锝-99m。目前,全球每年有超过3000万人次需要使用锝-99m进行医疗显像和诊断。
BWXT 2018年5月宣布已研发出一种创新性钼-99生产工艺。该工艺的一个关键环节是对钼靶进行辐照。该公司6月20日宣布已选择安大略电力子公司加拿大核伙伴公司(CNP)提供辐照服务,目前正在就协议进行协商。
由于能够在达灵顿反应堆运行期间插入和取出钼靶,因此未来能够确保钼-99供应的稳定性。相对于需要使用浓缩铀靶的传统钼-99生产技术,这一新技术消除了扩散风险。
在获得相关监管部门的批准后,预计达灵顿将在2019年年底之前启动钼-99的生产。
达灵顿拥有4台881 MWe加压重水堆机组,先后在1990—1993年期间实现首次并网发电。安大略电力已启动对达灵顿的分阶段整修计划。该计划的总投资为128亿加元(90亿美元)。2号机组于2016年10月启动整修,成为达灵顿首台启动整修的机组,预计该机组的整修将于2020年2月完成。3号机组整修期为2020年2月—2023年6月;1号机组为2021年7月—2024年9月;4号机组为2023年1月—2026年2月。完成整修后,这4台机组可以继续运行30年。