水电是国际公认的清洁能源。水利部坚持绿色水电建设为主线，颁布《绿色小水电评价标准》，启动绿色水电站创建工作，全过程加强生态保护，首次在全国开展中小河流水能资源开发规划修编，25个省份的3400多条河流的规划得到修编。
报告显示，去年我国农村水电完成投资200亿元，新增发电设备容量135.3万千瓦，年发电量2477.2亿千瓦时。按照最新供电标准煤耗计算，相当于节约了7600万吨标准煤，减排二氧化碳1.9亿吨，减排二氧化硫100多万吨。截至去年底，全国共有农村水电站4.74万座，总装机容量达7927万千瓦，相当于3个三峡电站，装机容量和年发电量占到全国水电的近1/4，除改善生态外，还起到了帮扶贫困的作用。
截至2017年末，全国有农村水电的县1558个，主要集中在西南、中部和南部，其中许多是贫困县。去年，全国农村水电网供电乡镇达4348个，供电区县城居民平均到户电价0.517元/千瓦时。农村水电扶贫工程利用贫困山区丰富的水能资源建立国家扶持、市场运作、贫困户持续受益的扶贫模式，使64个贫困村4.1万建档立卡贫困户受益。
