作为阿巴拉契亚煤炭国家的一家公用事业公司寻求增加更多的可再生能源，曾使该地区繁荣的该行业的长期衰退是一个复杂的因素。
阿巴拉契亚电力公司(APCO)，其领土包括弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州和田纳西州的部分地区，由于联邦清洁空气法规，不得不关闭旧的燃煤发电厂，但仍有足够的容量，监管机构不会允许它做大投资更清洁的替代品。
与此同时，煤炭行业的长期低迷抑制了该地区的能源需求，也阻碍了该公司增加产能，包括风能和太阳能。阿巴拉契亚中部的煤田社区构成了APCo服务区的最大部分，由于煤炭工业的机械化和天然气作为动力源的竞争而遭受了大规模的就业损失。
由于其大部分地区的经济增长缓慢，APCo在其2018年在弗吉尼亚州提交的综合资源计划中没有提出任何新一代项目。尽管特朗普总统和西弗吉尼亚州州长Jim Justice承诺重振煤炭行业，但美国电力公司的子公司重申，它没有计划建造新的燃煤发电厂。
就此而言，它也不打算在不久的将来建造任何燃气电厂。它将从弗吉尼亚州中部正在建设中的第三方太阳能设施购买电力，但其在俄亥俄州和西弗吉尼亚州购买一对风电场的出价被弗吉尼亚州监管机构阻止 - 主要是因为他们说该电力公司不需要额外的容量。
阿巴拉契亚电力的IRP预测到2030年“适度”的容量缺口，因此它提出了一些太阳能，能源储存和能源效率的投资。
'我们还有很长的路要走'
然而，与弗吉尼亚州最大的电力公司Dominion Energy相比，阿巴拉契亚电力几乎已成为清洁能源活动家的后顾之忧。
“他们的客户群和他们的负担实际上并没有增长，不像Dominion，即使它没有出现也能实现强劲的增长，”南方环境法律中心的律师威尔克利夫兰说。“阿巴拉契亚力量不建议以Dominion的方式建造一堆新的化石。在这方面，从碳排放和气候变化的角度来看，它们的问题要少得多。他们的气候排放量只会随着他们继续淘汰过时的工厂而下降。这是否意味着它们是完美的效用?不，但凭借他们的商业模式，他们表现得不同。“
Ivy Main，塞拉俱乐部弗吉尼亚分会的可再生能源椅，表示该公司的政治形象还有很多不足之处。
“我认为我们看到AEP的语气有所改善，但我没有看到公司文化的差异，特别是APCo，”Main表示。
Main表示，她希望能源市场的转变将导致Appalachian Power更多地转向可再生能源，但同样，她也持怀疑态度。
“从一年到下一年，随着风能和太阳能变得更具竞争力，我们看到了巨大的变化，”梅因说。“我会毫不犹豫地期待从APCo换海，直到它真的发生。即使有Dominion的计划，即使他们建造更多的太阳能，我们仍然在谈论只提供10%的电力供应。我们还有很长的路要走，所以我们必须小心对增量进展过于兴奋。“
根据IRP，煤炭仍然提供阿巴拉契亚电力的大部分发电量，为60%。到2032年，它仍然预计煤炭将提供55%的产能。它预计2032年太阳能发电量将从无到有增长到13%，主要来自坎贝尔县15兆瓦的Coronal Depot太阳能设施的建设，该设施预计将于2021年开始运营。
阿巴拉契亚电力公司2017年的IRP曾预测风能将大幅增长，从2017年的5%上升到2031年的19%。风能的增长已从2018年的IRP中消失，预计2032年的产能仅为7%。
不需要新的容量
预测出现剧烈变化的原因源于弗吉尼亚州国家公司委员会4月份的决定，该委员会是一家监管公用事业和其他业务的指定董事会，否认阿巴拉契亚电力有权从购买Beech Ridge IT和Hardin风电场收回成本分别在西弗吉尼亚州和俄亥俄州建造。
SCC在其决定中写道： “简而言之，APCo不需要这些发电设施的能力和能源来为其弗吉尼亚客户提供服务。” “因此，我们发现，APCo收购风能设施，然后根据我们面前的记录从弗吉尼亚客户那里收回成本，既不合理也不谨慎。”
因为阿巴拉契亚电力公司是一个可以通过PJM Interconnection购买能源的冬季公用事业公司，这是一个夏季高峰期的区域变速器装备，该公用事业公司对购买的论点归结为这样一个事实，它可以比从PJM购买能源更便宜。 SCC写道。委员会并未认为这是批准购买的充分理由。西弗吉尼亚州的监管机构也在5月下旬跟进，也否认了收购风电场的要求。
因此，公用事业将继续严重依赖煤炭，尽管不像十年前那么多。2015年，APCo在四个地点退役了7个燃煤机组，并根据联邦汞和空气毒物标准(MATS)标准在Clinch River改造了两个天然气单元。这些关闭和转换减少了公用事业公司对煤炭的依赖，但他们也将其最古老的工厂从书本中删除，这意味着在IRP的15年窗口内不再有煤电厂计划退休。克林奇河的两个天然气单元将于2026年关闭。
公司发言人John Shepelwich表示，阿巴拉契亚电力有时会收到其商业客户“寻求不同程度的可再生能源供应”的请求，这也是该公司向SCC寻求可再生能源关税的原因之一。然而，到目前为止，它还没有与亚马逊规模的公司建立合作关系，亚马逊与Dominion的合作导致了一项购买协议的签订，该协议允许其从太阳能源获取所有电力。
阿巴拉契亚电力公司“服务于更加保守的领域，不像Dominion客户那样要求改变，”Main表示。“他们没有与那些真正教育Dominion太阳能的科技公司一样的压力。我们在Dominion看到的大部分进展是由于亚马逊和后来的微软和Facebook进入并说“我们在有或没有你的情况下做太阳能。” 这让他们意识到不改变的危险。
“你在APCo的领土上没有看到这一点。他们没有受到同样的压力。”
