根据国际能源署(IEA)的数据，2017年全球能源投资连续第三年下降。去年，核电投资下降近45%，达到170亿美元。虽然新反应堆的支出达到了五年来的最低水平，但现有单位升级的投资增加了。
国际能源署在其最新发布的报告“ 2018年世界能源投资”中称，去年全球能源投资总额为1.8万亿美元，与2016年相比实际下降2%。国际能源机构表示，由于增加的煤炭，水电和核电容量增加，发电行业占这一下降的大部分，这足以抵消太阳能光伏发电的增加投资。去年，电力部门花费了超过7,500亿美元，而石油和天然气供应则花费了7,150亿美元。经过几年的增长，2017年可再生能源和能源效率的投资下降了3%。
在去年委托的四座新反应堆中，有三座位于中国。超过5 GWe的核发电能力退役，导致全球核电容量净减少约2 GWe。容量仍然比2007年高出约10吉瓦。虽然全球约60 GWe的核电仍在建设中，但新建工程的开工总量仅超过3 GWe。
去年，现有反应堆的现代化和升级占核投资总额的一半左右。“最近在经合组织国家进行了大量投资，以延长现有核电机组的寿命和提高电力，”IEA表示。“总的来说，现有工厂的支出会使每投资一美元产出更多。”
报告指出，在过去五年中，总容量超过40 GWe的核电厂已获准将其运行寿命延长至40年以上。这一时期的投资平均约为70亿美元 - 是过去五年的三倍。
“假设这些工厂再运行十年，过去五年的寿命延长相当于同期太阳能光伏和风能投资的预期寿命产量的15%，仅为成本的3%，”IEA说过。“经过20年的长期运营，这些升级的产量将相当于太阳能光伏和风能投资的预期寿命产量的三分之一。”
国际能源机构认为，终身扩展可能是“面对新核电厂开发或其他低碳能源不确定性时维持低碳发电的具有成本效益的过渡措施”。但是，它指出这种扩展需要“支持性的监管和技术因素”。
报告称，获得直接和间接政府资金对于核电投资仍然至关重要。“大多数新核电容的投资都发生在政府保留大部分公用事业的全部所有权或多数股权的市场。” 核电投资也高度依赖政府参与各个领域，包括市场结构，价格监管和融资。
世界核协会总干事阿格内塔·瑞星在5月份在索契举行的Atomexpo 2018年会议上对与会代表说：“在2015年至2019年的五年间，我们应该看到55个新反应堆在12个国家开始，其中两个国家拥有第一座核电站。与煤炭相比，这个新一代核电发电机组的总容量为55 GWe，每年可以避免排放超过4亿吨的二氧化碳。这相当于增加了近15%的全球核电容量，“她说。
世界核协会代表核工业提出的和谐目标是未来能源系统的愿景，到2050年核能供应全球25%的电力需求，作为低碳发电组合的一部分，这将需要1000 GW的新核建筑。这将需要能源市场的公平竞争环境，优化现有的所有现有低碳能源资源，推动对未来清洁能源的投资，以及关注真正公共福祉的有效安全模式。
