近日，英国一家小型公司TuNur向突尼斯政府提议，申请在撒哈拉沙漠开发建设装机规模为4.5GW的光热发电项目，价格为8.73欧分/千瓦时，相较三个月前的报价更低。若该项目成功建设，电力将通过地下电缆线路输送至意大利、马耳他和法国等欧洲国家。
TuNur公司首席执行官Daniel Rich表示，我们申请的是一个太阳能出口的综合型项目，建成后它将连接突尼斯和欧洲的电力网络。
项目选址靠近突尼斯西南部Kébili省Réjim Maâtoug地区，TuNur公司已与当地部落初步达成了土地租赁签订协议。该地区夏季最高温度达34°C，日照时长12小时。
项目建成后，占地规模将相当于美国曼哈顿区三倍的面积。撒哈拉沙漠充足的阳光将通过镜面反射聚焦于高达200米的集热塔，熔盐将作为传热与储热介质。
目前来看，欧洲60%的电力依赖油气和煤炭的进口，主要来自俄罗斯和中东地区。近年来，欧洲大力倡导新能源的使用，2016年欧洲地区新增装机中86%来源于新能源。目前面临的其中一个问题是，如何寻求可靠的稳定的清洁能源电力?
Rich说道，“项目在提议初期，TuNur并没有完全确定使用哪种太阳能技术，但肯定的是要配备储能系统。那我们是选择光热发电配储热还是光伏发电配储能电池呢?还是两种形式结合?我们认为，光热发电(CSP)是目前配置储能的最经济的一种发电形式，相比电池储能，储热系统造价更低，也更高效。”
项目第一阶段为一个装机250MW的塔式光热电站，电力将经过地中海传传输线缆输送至马耳他。第一阶段电站预计投资8500万欧元，线缆投资16亿欧元。“若进展顺利，一期项目将于2019年底前完成融资并开始建设，建设期预计为2.5-3年。”
项目预计电力价格为8.73欧分/千瓦时，对比来看，突尼斯建设单独光伏电站的价格约为7.7欧分/千瓦时。参考过去一年中东北非等地不断创下的光热电站价格新低来看，光热发电成本在未来的下降趋势值得期待。
据本网此前报道，迪拜700MW光热电站为迪拜马克图姆太阳能园区(Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum Solar Park，MBR)第四期项目的中标电价为7.3美分/千瓦时;美国SolarReserve公司与南澳州政府签订的协议， 以6美分每度(约合人民币0.4元/KWh)的价格开发150MW塔式光热发电项目;此前SolarReserve在智利Copiapó光热项目报出的竞标价为6.3美分/KWh。
Rich认为，撒哈拉对于欧洲来说是一个极具潜力的光热发电开发地。从突尼斯进口光热发电对于欧洲来说是一个极具竞争力的能源电力形式。此外，该项目的建设对于突尼斯来说也会获益良多。
