英国不仅率先提出了“利用液态空气储能调峰”的概念，也成为全球首个液态空气储能工厂的问世地。
《金融时报》日前报道称，全球首个液态空气储能工厂在英诞生。这个名为Pilsworth的液态空气储能工厂坐落于曼彻斯特Bury，由英国专门研究储能系统的Highview Power公司负责运营，Highview Power和伯明翰大学共同开发了这项液态空气储能技术，双方共同拥有33项专利，造价成本比其它大型电池都要便宜，而且更耐用。
Highview Power指出，此类液态空气储能工厂可运转长达40年，而且可以任意选择安装地点，相当于一个巨型可充电电池，能够有力配合可再生能源产业的发展。
据了解，Pilsworth液态空气储能工厂装机5兆瓦，可储存15兆瓦时的电力，足够为5000个普通家庭提供连续3个小时的电力，同时还可以提供电网平衡和监管服务。该工厂的工作原理是将空气冷却至-196°C转化为液体，随后在低压下储存至隔热罐中，当需要电力时，液态空气被泵送至高压并被加热，以变成高压气体带动涡轮机发电。
《卫报》消息称，Highview Power于2014年宣布投建这个液态空气储能工厂，当时还获得了英国能源和气候变化部门800万英镑的资金支持。去年8月，该项目再次获得英国技术战略委员会“创新英国”(InnovateUK)授予的150万英镑资金。
Highview Power董事长Colin Roy表示：“全球60%的储能市场被长时间并网连接的储能系统占据，而液态空气储能技术可以满足其中一半的市场需求，年价值有望达到150亿美元。”他补充称，已经与潜在客户进行了详细的沟通和谈判，准备好为多个国家的公用事业公司提供储能技术解决方案。
意大利国家电力公司(Enel)就是感兴趣的客户之一，该公司旗下绿色电力子公司Enel Green Power能源存储创新主管Gianluca Gigliuci表示：“Highview Power的液态空气储能技术，是更有前途的解决方案之一。能源存储技术是为了助力可再生能源电力市场发展，存储系统必须更耐用、寿命更长。”
英国BBC新闻网指出，Pilsworth液态空气储能工厂与英国可再生能源产业可谓相得益彰，估计其发电能力占到2017年英国总发电量的29%。虽然在阳光充沛、风力强的时候可以储存相对较多的清洁电力，但需求高峰期间仍然无法负荷过大的发电能力。
据悉，英国早前都是通过燃煤电站来处理高峰期的电力需求，但随着这些污染环境的电站被关闭，拥有并运营国家输电网络的英国国家电网公司，开始选择小型燃气和柴油发电机组来填补电力需求空缺。
Highview Power首席执行官Gareth Brett指出，Pilsworth液态空气储能工厂成为英国另一个无污染的发电选择，可以说这座工厂是英国唯一可行且可以长期使用的储能设施。
据了解，目前全球最常见的储能形式是锂离子电池和抽水蓄能，鉴于能源储存的重要性日益增加，全面球对储能技术的投资也随之水涨船高。而诞生于19世纪末的液态空气储能技术，经过多年发展已经进入商业化示范阶段。
英国于2007年开始将液态空气储能技术商业化，首个试验工厂投建于伦敦，装机350千瓦，可储存2.5兆瓦时的电力。这个试验工厂也是Highview Power的作品，2011至2014年间全面运行，并成功与英国电网连接。
不过，汇丰银行清洁能源分析师Sean McLoughlin却持保守态度，称液态空气储能技术是压缩空气储能一个更“复杂”的版本，虽然具有占地面积小、经济性好、更节省空间等优势，但低温冷却会带来成本挑战等实际问题，目前该技术尚处早期阶段。
但也有分析师指出，液态空气储能技术可以经济高效地储存数百兆瓦的电力，随着技术不断进步，未来可以轻松地满足10多万个普通家庭的电力需求。
“当前，业内普遍将研发方向集中在锂离子电池上，但锂离子电池只能用在容量较低、较短时间的应用上。因此就能效而言，我们的液态空气储能技术是目前全球最便宜、最清洁、对环境影响最小的可商业运营的储能技术。”Gareth Brett自信地称。
