Wind Catcher被设计为俄克拉荷马州Panhandle的一个2,000兆瓦的风电场。随着AEP退出，它的未来现在还不清楚。图片来源：该公司风电场之一的Invenergy形象。
美国电力公司上周放弃了建设美国最大风电场的计划，这是一个复杂的政治，监管和市场挑战的受害者。
德克萨斯州公用事业委员会拒绝了这个名为Wind Catcher的2000兆瓦，价值45亿美元的项目后，这家巨型公用事业公司放弃了。
该项目遭到利益集团的强烈反对，这些利益集团的巨大区域影响力得到化石燃料资金的支持。它面临着不断变化的金融格局，廉价的天然气和不断变化的税收政策使人们对其经济价值产生怀疑。它还需要350英里有争议的新输电线路，这通常是大规模电网现代化的一个严峻障碍。
分析师表示，它的消亡虽然是风能领域的一大笔交易，但它可能并未预示着整个风电行业面临的问题，而风电行业正在蓬勃发展。
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“总的来说，很难让多个监管机构得出结论并继续让经济学变得有意义，”负责Morningstar公用事业的分析师Andrew Bischof表示。Wind Catcher需要得到德克萨斯州和其他三个州的监管批准：阿肯色州和路易斯安那州，它给了它绿灯，而俄克拉荷马州尚未决定。
德克萨斯变得冷酷的脚
德克萨斯大学奥斯汀分校法律，政治和法规教授大卫斯宾塞说，德克萨斯州是该国的风能领导者，但似乎对可再生能源越来越持怀疑态度。
“直到最近，这里的一般时代精神一直让我们感到非常自豪，因为我们是风力发电的重要枢纽，”他说。“这就是(前州长)里克佩里在参与国家共和党政治之前的情况。”
大多数国家都在自己的电网上并解除了对电力市场的管制，这意味着监管机构不会对此类决定发表意见。然而，AEP项目为德克萨斯州的两个小部分提供服务，这些部分位于更大的西南电力池网格中，从南部到中西部的部分区域，并且该州的部分区域具有传统的公用事业监管，使官员有能力接受或拒绝该计划。
在投票之前，德克萨斯州委员会成员在关于Wind Catcher是否会向消费者提供承诺的成本节约的问题上进行了大量辩论。
这一论点的大部分归结于最近对低天然气价格保持不变的预测的回顾。Wind Catcher的反对者抓住了这一点，监管机构似乎同意了。
斯宾塞质疑这一推理，称天然气价格波动，风价格具有竞争力。他引用了投资银行Lazard 的一份报告，显示风能的平衡成本(衡量其竞争力的一个关键指标)继续下降，去年下降了6%。
化石燃料反对派
即使德克萨斯州支持该计划，AEP仍需要得到俄克拉荷马州的批准，而俄克拉荷马州的决定仍未决定。那里有强烈的阻力，包括来自州检察长和化石燃料相关团体。
Wind Catcher面临着由Koch Brothers和Windfall Coalition共同创立的繁荣美国人的反对，其联合创始人包括能源执行官Harold Hamm。他们在石油和天然气行业具有重大影响力的州制造案件。
“目前的形式，Wind Catcher能源连接项目是一个风险计划，对俄克拉荷马州来说根本不是一个好交易，”繁荣的俄克拉荷马州主任，美国人John Tidwell在本月早些时候的一份声明中表示。
俄克拉荷马州的一些反对派也来自居住在拟议输电线路附近的人们。这强调了一个熟悉的观点：输电线路几乎总是遇到局部反对意见，但需要从风力丰富的地区向人口中心供电。
税收和监管不确定性
联邦税收和法规的变化也破坏了该项目。
尽管存在很大的可能性，但AEP最初预计在风电场的某些生命周期中会有碳税影响化石燃料，这将使该项目与天然气相比更具成本效益。
该公司在其他各方的审查下改变了这一假设，因此成本分析现在假设几十年内不会征收碳税。
特朗普政府的公司减税政策也降低了项目的联邦税率，减少了大型风电项目中税收股权投资者的生产税收抵免的影响。与此同时，税收抵免将逐步取消。结果是减少预计的项目税收节省，使其电力更加昂贵，这进一步损害了AEP的情况。
令人不确定的是，特朗普政府对奥巴马时代的清洁能源计划提出了挑战，这将推动替代能源替代煤电厂的需求。
下一步是什么?
自然资源保护委员会资深能源分析师Jay Orfield表示，Wind Catcher的挑战特别适合其环境，即失败不太可能影响开发商如何处理其他项目。
他指出，该行业的产能逐年增长，还有其他项目处于不同的发展阶段，几乎一样大或更大。
彭博新能源财经(Bloomberg New Energy Finance)的数据显示，今年上半年，风能项目投资175亿美元，比去年同期增长121%。一些增长是因为公司急于及时开始项目以利用联邦生产税收抵免，这将在2020年逐步淘汰。
AEP正在与总部位于芝加哥的Invenergy公司合作开发Wind Catcher。Invenergy仍然有可能带回一个新版本的项目，或者有几个小项目，有或没有AEP。Invenergy没有回复评论请求。
俄克拉荷马州潘汉德尔的当地领导人将他们挥之不去的希望寄托在可以挽救某些版本的想法上。大多数农村地区一直在努力吸引雇主，这本来是迄今为止规模最大的投资，预计将有4,000个建筑工作岗位和地方政府的税收收入大幅增加。
对于该地区经济发展办公室主任迈克尔·香农来说，它的消亡仍在继续。“我惊呆了，”他补充说，“必须有一个B计划。”
