在世界各国，各国正在修建水坝以发电并促进经济发展，但风险可能超过其效益。
大坝经常对水生生态系统造成环境破坏，给依赖河流和湖泊生存的社区带来社会经济风险。这个问题在东南亚尤为紧迫，在湄公河流域建造水坝用于水电。
湄公河流经老挝，柬埔寨，泰国，缅甸，越南和中国，是世界第十大河流和世界上最大的内陆渔业。它是生物多样性的家园，仅次于亚马逊河，拥有巨大的经济价值。它占全球淡水捕捞量的25%，约有6,000万人从鱼类以及沿河岸种植的作物中获得收入。
但河上的水电大坝正在损害鱼类资源并侵蚀土壤肥力，可能会危及湄公河作为维持生命的生态系统的未来。到2040年，由于地区政府在电力需求飙升的情况下挖掘水电容量，计划大约11座主流水坝和100多座支流水坝。
老挝已经从水电投资者那里获得了数十亿美元，并希望将水坝产生的电力输出到邻国，以期成为“亚洲电池”。根据国际水电协会的数据，内陆国家在2017年前9个月出口了约9.75亿美元的出口电力。
东南亚的电力短缺使水电成为一种有吸引力的清洁能源，也是一种宝贵的收入来源。水电作为农村贫困的长期解决方案，也为消费，储存，灌溉和防洪提供水源。
然而，环保主义者认为水电可能弊大于利。
环境威胁
叫湄公河上游的鱼向上游移动产卵，但是水坝和相关的水库堵塞了它们的通道，打断了它们的生命周期。根据柬埔寨，老挝，泰国和越南部长管理的湄公河委员会4月报告，水电项目预计鱼类库存量将下降40%。
大坝减少了向下游流动的沉积物量，从而降低了土壤肥力。专家说，如果没有沉积物，河流和运河将会侵蚀，将房屋，庄稼和基础设施送入水中。
“沉积物流动对河流的生态系统至关重要，如果改变沉积物的流量，就会得到不同的河流，”世界自然基金会大湄公河项目的水专家Marc Goichot说。“在1990年第一座大坝之前，湄公河平均每年释放1.6亿吨沉积物，而在2014年，这个数字减少了一半以上。”
大坝也有助于减少三角洲，迫使家庭重新安置其他地方。
“如果降低三角洲沉积物的年度贡献，那么三角洲海域的侵蚀可能会增加，这反过来可能导致该地区的土地流失，”跨界水资源管理部高级经理Mats Eriksson解释道。斯德哥尔摩国际水研究所。
经济影响
据其倡导者称，水电是经济增长的催化剂。
总部位于伦敦的国际水电协会首席执行官理查德泰勒说：“水电项目可以促进具有社会包容性的可持续发展，只要它们具有战略契合性，并且可持续发展和运营。” “适当规划各种规模的水电项目可以为地球，当地社区以及能源和水系统带来净效益。”
但批评人士表示，沉积物流量减少对粮食安全和农业生产力的打击将导致更高的贫困水平和气候脆弱性。根据湄公河委员会的报告，这最终可能会抑制中国下游所有湄公河流域国家的经济增长。
事实上，国际非政府组织乐施会(Oxfam)在2017年发表的一项研究表明，水电的常见经济效益被高估了。研究发现，计划中的水坝的净现值估计为负73亿美元。
马来西亚的 Mega First和中国南方电网分别落后于老挝南部的Don Sahong大坝和柬埔寨的 Sambor大坝，但没有回应CNBC的评论请求。
合适的答案
适用于面临类似大坝相关问题的世界其他地区的解决方案并不总是适合湄公河，因为其丰富的生物多样性使其与其他水体区别开来。
例如，一些国家使用了所谓的鱼梯 - 沿着大坝一侧建造的结构，允许鱼类经过上游并产卵。
根据Goichot的说法，梯子价格昂贵，只适合具有正确游泳能力的鱼类。“由于湄公河的物种种类繁多，我们根本不知道所有的鱼是否都能通过梯子，”他说。“哥伦比亚大约五种鱼类的鱼梯最为成功，但在湄公河流域，一小时内鱼类生物量比哥伦比亚全年都多。”
在美国，由于沉积物供应不足，密西西比河三角洲正在下沉，官员已经开始重建天然沉积物流 - 这是一项非常昂贵的壮举，对于东南亚国家的发展是不可行的。
使这一过程复杂化的是，支流水坝的审查程序不在湄公河委员会的任务范围内。相反，“他们在经常阴暗，不透明的情况下聚集在一起，并且通常对关键的环境流量没有任何缓解措施，”华盛顿政策研究组织Stimson中心东南亚项目主任Brian Eyler说。
他补充说，例如，在老挝北部Nam Ou瀑布上的七座中国建造的水坝中没有一座有鱼梯或沉积物冲刷门。
例如，越南已经敦促老挝重新考虑增加水坝的计划。
“越南希望所有上游湄公河流域国家采取适当的政策来开发河流，特别是在水电站大坝建设中，以确保下游国家的权利，如越南，”越南自然资源和环境部长Tran Hong Ha在2017年表示会议。
基础设施评估不佳
对于缺乏适当规划和灾害准备的发展中国家而言，水坝也可能是危险的企业。
上个月，老挝阿塔佩省的Xepian-Xe Nam Noy大坝在暴雨期间倒塌，邻近的村庄遭受大规模洪水袭击，数千人流离失所，数百人失踪。该大坝是由Xe Pian Xe-Namnoy电力公司运营的大型水电项目的一部分，Xe Pian Xe-Namnoy电力公司是韩国 SK Engineering&Construction和韩国西部电力公司的合资企业。业内专业人士表示，这场灾难无疑是人为造成的。
据艾勒称，开发商知道大坝事先受到强烈的天气影响，并可能将水库拉下来以防止大坝破坏。他补充说，向老挝政府发出了一个警告，但它只是在大坝突破前几个小时才发出，并且村庄不太可能及早收到通知。
SK Engineering&Construction和Korea Western Power没有回应CNBC的评论请求。在悲剧消息传出后，SK Engineering&Construction的两大股东SK Holdings和SK Discovery的股价分别下跌6.2%和10%。
不满意的环境和社会影响研究也是灾难的因素，监测也很薄弱。
根据埃里克森的说法，拉索大坝的倒塌表明，“正确规划河流中的任何基础设施干预措施至关重要”。他说，当私营公司进行此类建设时，需要强有力的监管和政府监管。
泰国的 Ratchaburi Electricity Generating Holding持有Xe-Pian Xe-Namnoy大坝25%的股份，但没有回应CNBC的评论请求。
展望未来
埃里克森表示，水电结构需要在亚洲发展，但只有在严格的流程到位的情况下才能实现。
然而，鉴于这些危害，其他人认为政府应该转向风险较低的可再生能源。
“太阳能，风能和生物质等新兴技术现在在该地区具有竞争力，并且有可能取代一些最具破坏性的水坝，”艾勒说。“越南将从上游水坝中失去最多，可以向老挝提供令人信服的案例，使其能源生产方式多样化，并投资太阳能，风能和生物质，以便出口到越南，”他解释道。
