是否看电池更换?
图片来源:Shutterstock7
八月应该是风险投资领域的低迷,这是每个人都去度假的时候,公司不应该期待看到任何新的条款。所以看到一个清洁技术融资公告宣布是一个令人欢迎的惊喜 - 并且是一个很大的一个:Ample筹集了3100万美元的A轮融资。那是很多钱!等待。他们是谁?他们在做什么?
根据“财富”杂志的条款清单,该公司制造了一个“为电动汽车提供全额充电的平台。”整洁!完全充电比不充电更好。Axios的Pro Rata说Ample正在“解决电动汽车的能量输送挑战。”我们在这里谈论什么?超级电容器?超级电容器?超快充电?无线充电?超声波充电?悬念在杀我!
去他们的 网站。芝加哥一个寒冷的日子和一个简单的标语线:“每个人都有电动车”。
为了得到一些真正的答案,我们需要前往 新闻稿。该公司使用专有的“自动机器人”提供“传统充电的替代方案”。
电动汽车充电基础设施发展:全球市场规模和预测立即获取报告>如果你正在使用机器人,一次性完全充电,并称之为传统充电的替代品,在我看来,这可能只有一件事:电池交换。将你的电动车驱动到电台,机器人将电池耗尽,然后将电池换成新电池。几分钟后,你再次参加比赛。
电池切换听起来很熟悉
早在2013年, 特斯拉就建立了一个电池交换站,最终在2016年关闭了该计划。特斯拉的试点实施有点笨拙 - 它被设计为一个临时修复,车主必须回来后再拿回原来的电池(并支付80美元的特权)。
在此之前,Shai Agassi于2005年推出了Better Place,以便在以色列建立一个交换站网络,然后再扩展到全球。毫无疑问,这项技术是有效的。这是在行动:
多年来,Better Place已经获得了大量的墨水,无论是在它成长的过程中,还是在最近的一本书中, 由布莱恩·布鲁姆(Brian Blum)撰写的“大型汽车创业公司的十亿美元大跌”。Brian最近成为Greentech Media的Energy Gang播客的特邀嘉宾,在 那里他讲述了自己作为Better Place兼容雷诺的拥有者的经历。该播客的定期听众知道斯蒂芬,凯瑟琳和吉格尔不会拉拳,所以回去听新鲜耳朵的那一集很有意思。
这可以成为一项业务吗?在特斯拉和Better Place跌跌撞撞的地方,Ample会成功吗?
首先,我们来看看支持者。此轮融资由Shell Ventures和Moore Strategic Ventures领导,Repsol Energy Ventures,Hemi Ventures和Trirec也参与其中。
壳牌在清洁技术和运输交易方面有着悠久的历史,并且在早期风险投资方面拥有丰富的经验。很容易想象壳牌将电池更换站视为加油站的自然未来。
另一家公司战略投资者是Repsol,一家主要的西班牙石油和天然气公司。Repsol在过去几年中增加了其VC活动。这是继电动摩托车公司Silence之后,今年夏天的第二次电动汽车投资。
Moore Strategic Ventures是Moore Capital Management的子公司,Moore Capital Management是一家对冲基金,可以进行一些直接的早期投资,包括能源,电力和农业领域的一些投资。
Hemi Ventures是一家相对较新的公司,在机器人,人工智能和自动化领域的早期交易中非常活跃。
Trirec是一家相对较新的以清洁技术为重点的公司,总部设在新加坡,不会回避基础设施繁重的交易。
创始团队呢?
充足的创始人John de Souza和Khaled Hassounah都是经验丰富的高管,都拥有电气工程学士学位。根据他们的LinkedIn个人资料,他们创建并领导了MedHelp,一个在线门户网站和医疗建议社区。这里的细节并不十分清楚:MedHelp成立于1994年,早在二人加入之前,2006年左右,de Souza成为首席执行官并带领公司在2014年被默克公司收购。
回到手头的业务:业务
首先,我们不能忽视相似之处。Better Place创始人Shai Agassi在出售他以前的公司时发了大财,然后决定进入电动车领域。(而且,对于它的价值,这听起来很像埃隆马斯克。)
Better Place的最初推销是“任何人都可以购买的廉价汽车。”它会如此便宜,甚至可能是免费的。(当然,实际上并不是免费的,但至少零基金减少,之后每月订阅。)当Better Place被设想时,市场上最好的技术是日产Leaf,它可以在充电之前大约70英里,所以你不能长途跋涉。
Better Place在交换站方面存在巨大问题 - 它无法与以色列的服务站共存,它们最终变得比原计划更昂贵(每个300万美元),并且需要巨大的冷却基础设施来为电池充电贬低他们。该公司的增长速度远远超过任何收入所能支持的水平 - 它拥有大约1,000名客户,但每天的薪水却高达100万美元。
至少,随着壳牌和Repsol的加入,Ample应该能够确保加油站的位置。
Better Place也很难让制造合作伙伴加入。雷诺之所以加入,是因为它没有任何混合动力汽车的计划,并认为这是通往EV的道路。
播客的这段摘录说明了一切:
Brian Blum:“当他[阿加西]去通用汽车并试图说服他们制造电池可更换版本的雪佛兰Volt时,他们说'不,我们不这样做; 我们已经获得了我们的车辆版本,我们一路走好,但如果Better Place将成为美国的电力基础设施提供商(可能是指传统的充电基础设施),我们会感兴趣。然后我们会看到会发生什么。[...]也许如果有更多的钱,公司没有花太多钱,公司也没有倒闭,也许其他制造商也会加入。“
吉格尔:“但他们永远不会加入。这是人们不理解的,即使在今天 - 没有人使用过特斯拉的充电基础设施和协议。汽车公司不能合作,他们不合作的原因是因为他们认为自己是行业中最聪明的人。他们每个人都相信他们在硬件行业。他们并不都想做同样的事情。他们不想遵循标准。他们喜欢与其他人不同......所以每个人都采用相同的电池交换技术的事实是荒谬的。对他来说,否则是同样荒谬的。“
Jigar就在这儿吗?如果他是,Ample必须做其他事情 - 它必须有一个商业模式,不需要注册一堆制造商,以符合新的交换标准。
电池交换的未来是什么?
Brian Blum肯定已经下定决心:“切换大电池......消费者在昂贵的基础设施中切换它们 - 这种情况不会发生,我们不会再看到它了。”
我的猜测是Ample不会很快从Jigar获得Better Place克隆的项目融资。正如他在播客中所说的那样,“我总是觉得如此迷人的事情是[Shai和团队]作为企业家的可怕性。我想确保人们理解的是,通过尽职调查,这些事情是完全可以避免的。比如,人们不得不犯下这些荒谬的错误并不是一个定局。我想确保很明显......当我们试图改变世界和为我们提供动力的基础设施,因为我们想让世界脱碳,有好主意和坏主意,这是一个非常糟糕的主意。“
这是下一个清洁技术的成功故事吗?
当然,只有时间会证明。由于有关隐形模式启动的信息有限,很难预测会发生什么。
我们不知道专有技术是什么,但Ample肯定不会建立自己的EV。坦率地说,如果它获得了Better Place专利组合的许可,我现在不会感到惊讶,该组合现在主要由雷诺拥有。
我希望我能说安全壳和Repsol不会投资新的Better Place。如果他们想这样做,他们本可以在2014年以甩卖价格购买这些资产。
所以,也许这是不同的商业模式。是否有充足的承诺个人拥有的汽车按月付款计划?或者提供电池交换的电动出租车车队?公交车?还是像Car2Go这样的按需电动汽车网络?
我们通常不会在这个空间看到3000万美元的A轮比赛,所以我们有理由感到兴奋。在它隐身之前,这里希望Ample能够找到一个更好的方法,让每个人都能实现廉价电动车的Better Place梦想成真。