马里兰州推出了一项试点计划，允许任何人使用太阳能电池板为家庭供电 - 即使他们是租房者或公寓居民，或生活在树荫下。
太阳能开发商正在寻找数百名居民，以订阅全州计划的六个电力项目，包括最近在奥因斯米尔斯和威斯敏斯特宣布的地点。他们的优惠包括标准电费折扣。
开发商需要一大批愿意购买项目电力的客户才能推进安装太阳能电池板约80英亩的计划。根据州规定，客户群必须包括低收入和中等收入居民。
社区太阳能计划的想法是利用那些不想从化石燃料中获取能量的住宅用户群，但目前无法转向更清洁的替代方案。
这可能会大大扩大对太阳能项目的需求，马里兰州的一位太阳能企业家Gary Skulnik表示。
Skulnik现在是Neighborhood Sun的首席执行官，这是一家为六个项目招募客户的公司。
“除非得到足够的订阅者，否则你将注册一个不存在的项目，”Skulnik说。“你实际上正在建造一个新项目。”
它还可能引发对适合太阳能发展的土地的酝酿冲突。
大会在2015年批准了社区太阳能试点计划。但是，在我的后院反对和对农业用地损失的担忧减缓了进展。
社区太阳能可以迫使更多社区面对这些类型的冲突 - 并且更加谨慎地考虑太阳能农场所属的地方。
“我们将在该州看到更多的太阳能发展，”巴尔的摩县山谷规划委员会助理主任梅根比林斯利说。“我们没有看到的一件事是我们希望看到太阳能发展的任何方向或周到的规划。”
大会在三年内批准了大约200兆瓦的社区太阳能项目 - 足以为大约4万户家庭提供电力。
客户可以注册在其电力公司范围内建造的项目。大约一半的太阳能负荷已经分配给巴尔的摩天然气和电力公司所服务的地区。
通过订阅社区太阳能项目，客户实际上不会从其光伏电池板获得电力。但他们的付款将有助于资助它。
到目前为止，公务员制度委员会已批准了六个项目：两个在BGE领土，在Owings Mills和威斯敏斯特附近; 一个在Pepco领土，在乔治王子县; 两个位于Delmarva Power and Light地区的Caroline和Worcester县; 在华盛顿县的波托马克爱迪生地区。
预计未来两年将有更多项目获得批准。
但除非他们与电力客户接触，否则他们都无法建造。开发商正在全州范围内寻找2,600名客户。
Skulnik不会说个别项目需要多少客户才能获得绿灯。但他表示，乔治王子的建议，在华盛顿堡垃圾填埋场顶上占地25英亩的阵列是最接近的，到目前为止约有100名订户。
订阅条款因项目而异，但折扣率从公用事业费率的5%到10%不等。客户被要求承诺长达25年的项目。(他们可以提前通知中断合同，或者如果他们转移到不同的公用事业服务区域。)
马里兰州加入了十几个州推进社区太阳能项目。
Corey Ramsden是Solar United Neighbors的执行官，Solar Non Neighbors是一家非营利组织，致力于促进八个州和哥伦比亚特区的太阳能产业。
他说，潜在客户常常被订阅社区太阳能的机制所困惑，或者犹豫不决承诺多年甚至几十年。他说，该行业正在努力回答问题，让人们对这个想法更加满意。
但它在全国和马里兰州都是一个挑战。太阳能倡导者表示，对可再生能源发电有广泛的支持。该州设定了增加绿色能源使用和减少温室气体排放的目标。
尽管如此，当一个项目试图进入时，许多马里兰人并不欢迎这一现实。
农村土地通常是太阳能开发商最理想的，因为它需要最少的努力来准备一系列的面板。但是这些地区的社区团体已经问过，历史上用于农业的土地是否适合更多的工业用途。
“无论出于何种原因，人们都非常赞成购买更多的可再生能源，”陆地保护组织1000 Friends of Maryland的前任主席Dru Schmidt-Perkins说。当那些被认为对其他东西有价值的土地，无论是历史性的景观还是农业，突然成为这个新项目的一个地点的目标时，这种支持就会戛然而止。“
这种担忧至少暂时阻碍了全州太阳能的发展势头。12月份，当官员们决定暂停开发八个月时，安妮阿伦德尔郡至少有五个小社区太阳能项目正在筹备中。去年通过一项法令限制太阳能发电场的规模和数量之前，巴尔的摩郡官员对太阳能发展实施了为期四个月的暂停。
比林斯利说，主张巴尔的摩郡西部历史和农村地区的山谷规划委员会对于该县应该针对太阳能发展的哪些区域进行更多的讨论感到沮丧，而且不应该这样做。
她表示，她担心，随着社区太阳能项目的启动，农村土地上扩大太阳能农场的压力只会越来越大，而安纳波利斯的立法者也在谈论更多促进可再生能源投资的政策。
Schmidt-Perkins称社区太阳能是“一个惊人的计划”，如果可能的话，他们会在屋顶上安装太阳能电池板。但她表示，它的推出提高了讨论更广泛的太阳能战略的重要性。
她说：“大多数社区都对此陷入了一点点，并且有点受到一个正在扼杀的行业的支配。” “马里兰州应该说，'好吧，让我们提出我们的计划，以便我们知道在非冲突的土地上我们在这个州真正能产生多少太阳能。'”
