希瓦氏菌属于发电菌群——自己就能发电，它们能发电的原因就是，可以把电子由体内传输到其周围微小的附器上。
从理论上说，像希瓦氏菌这样的细菌不仅仅能发电，还能帮助航天员净化水——这两种用途有助于减少太空飞行时航天器携带的物资。
但是，在科学家把希望全部寄托在这些微型发电厂之前，他们必须证明希瓦氏菌能在太空生存和繁殖，这是航天员在国际空间站进行这项实验的原因。尤其令科学家担忧的是，希瓦氏菌要形成一个薄膜——彼此紧密地挨在一起形成一个薄片——才能发电，这一过程在太空中可能无法完成。
一旦这些细菌返回地球，项目科学家将研究它们是否受到微重力环境的影响。如果它们没有受到微重力环境不利影响，这将是太空技术领域一个令人震撼的进步。
