如今，一种生产电池的金属材料的市场需求正在激增，但这不是大家经常谈论的那些金属。
金属钒在过去一年的价格飙升了130%以上，超过众所周知的钴、锂和镍等生产电池的主要成分。这是一种银蓝色的不起眼的金属，以美丽的北欧女神Vanadis命名。
推动钒价格上涨的原因是钢铁行业的供应紧张和订单强劲，占到当今需求的90%。
但是在未来，分析师预计钒的用途会有所转移。这种金属还可用于生产工业级电池，这有助于平衡风能等可再生能源的每日高峰和低谷。 BMO资本市场指出，金属钒转向绿色能源可能会创造一个新的市场，并开始争夺供应货源。
随着各国政府投入数十亿美元开发和利用绿色能源，世界各地纷纷涌现大规模的后备电池项目，其中包括由特斯拉公司伊隆•马斯克(Elon Musk)建造的支持澳大利亚内陆电网的项目。该公司在不到一百天的时间内使用为特斯拉汽车提供动力的锂离子电池技术，从而建成了目前最大的一个同类的储能部署设备项目。
“储能技术本身并不是什么新鲜事物，但我们正在看到像特斯拉这样的公司在这个时刻出现，并改变了人们对储能发展潜力的看法。”瑞士Pala Investments有限公司董事总经理Anthony Milewski表示。他经营投资电池金属的少数基金之一，这对于外部人来说几乎不可能进行交易的。
目前，储能的主要形式是采用锂离子技术电池，但钒液流电池有其优势。它们的使用寿命更长，可以反复充电和放电，而不会有明显的性能下降。他们也很容易回收利用，有利于在空间不成问题的项目上实施。
Milewski表示：“我认为，任何人都不会质疑其在大规模电网应用中比锂离子电池更好。”
根据美国钒电池制造商UniEnergy技术公司的创始人Gary Yang的说法，在中国，钒液流电池正在成为锂离子电池的替代品。政府部门正在推广这项技术，而大连的一个在建项目的规模将是特斯拉在澳大利亚工厂规模的两倍。
根据Metal Bulletin Plc的数据，五氧化二钒是电池和钢铁行业使用的金属粉末，今年的价格已经上涨了27%，达到每磅12.38美元。中国政府部门要求地震多发地区的建筑物需要采用强度更高的钢材。
而当前价格升高可能会导致制造商使用不同的材料的风险。例如，十年前的稀土价格激增，促使很多企业努力寻找替代品。
行业专家表示，“由于目前钒电池还没有被广泛采用，所以如果价格过快上涨，这可能是不经济的。”
伦敦Benchmark矿业智能公司总经理Simon Moores表示，钒液流电池制造商的生产处境是非常脆弱的，因为他们在市场非常依赖这种材料的供应。这个行业也缺乏像伊隆·马斯克这样的行业领军人物。
他说：“钒液流电池的市场仍然处于缓慢发展的阶段。”
