煤炭出口
澳大利亚的煤炭生产可能会长期下滑。几乎所有在澳大利亚开采的炼焦煤(用于制造钢铁的煤)都出口，大约70%的动力煤(用于发电)。澳大利亚供应全球动力煤贸易的五分之一左右。
一个问号笼罩着动力煤出口的未来。其他国家的经济，技术和政策发展都表明煤炭使用量可能随着时间的推移而下降。国际煤炭转型综合报告预计，到2020年初，全球煤炭消费将会逆转。
在大多数工业化国家，人们对当地空气污染存在很大担忧，而可再生能源替代品正变得与煤炭相比具有成本竞争力。再加上达到巴黎排放目标的压力。
澳大利亚煤炭出口行业的大部分希望寄托在中国和印度。如果仅仅因为支撑国内煤炭开采的压力，当这些国家的煤炭总使用量下降时，进口可能会受到抑制。
煤炭在澳大利亚的电力部门
澳大利亚使用的大部分煤都用于发电。我们正处于系统根本性变革的开端，煤电将被可再生能源所取代，能源储存和灵活的需求方响应，以巩固系统。
这种变化现在反映了市场经济。与任何新的化石燃料发电机相比，新风电场和太阳能园区现在能够以低得多的成本提供能源。新的燃煤电厂需要补贴，需要很长时间才能建设，并且需要接触未来的碳排放政策。
目前的竞争对手是可再生能源和现有的燃煤发电站。一旦建成，风能和太阳能发电几乎没有任何成本，因此它们首先在电网上发货，并且往往会导致批发市场价格下降。反过来，煤电厂的经济状况也在恶化。他们将无法出售尽可能多的电力，并且每生产一兆瓦时的电力，平均价格会降低。现在，新风能和太阳能以接近现有燃煤电厂运营成本的价格收缩，可再生能源成本进一步下降。
煤电厂的利润越来越少。它们往往会提前关闭，通常是在大修或大修到期时。重大翻新将变得没有吸引力。而且该系统不需要煤电厂可靠运行。区域分散的可再生能源，抽水蓄能电池和电池存储，天然气工厂和需求响应的组合将起到作用。
很难预测煤电厂什么时候会关闭。下图说明了50年退休模式(例如澳大利亚能源市场运营商使用)与退休年龄为40岁的工厂之间的差异，与过去十年的工厂平均退休年龄一致，和两个说明性情景，捕捉煤电厂将面临越来越大的经济压力的事实。
在我们的“温和”情景中，剩余的煤电厂在2017年退休55年并逐渐退休，直到他们在2050年30岁退出。在我们的“更快”情景中，工厂现在退出50年，然后逐渐退出，直到他们退出到2030年30岁。
Coal Transitions Australia报告的煤炭封闭情景。
如果可再生能源和储存的成本继续在最近的趋势上，那么更快速的关闭情景似乎是合理的。我们不会在这里提出它们，而是选择相对保守的假设。
关闭的速度对排放产生重大影响。在“温和”情景中，煤炭使用的累积排放量在2020 - 50年期间约为2.6亿吨二氧化碳(GtCO 2)，在“快速”情况下约为1.8 GtCO 2。
作为参考点，澳大利亚气候变化管理局提出的澳大利亚“2度兼容” 排放预算从2020年到2005年的国家排放总预算约为5.8 GtCO 2。我们的“温和”情景使煤炭排放量占累计排放预算的44%左右，而“更快”的情景则占32%左右。相比之下，煤炭目前占澳大利亚年净排放量的30%左右。
减少电力部门的排放必然意味着更高的价格。如今，在未来，制定政策以指导用廉价可再生能源替代老化煤炭产能对消费者和环境来说是双赢的。
我们最好做好准备
我们更好地为转型做准备，而不是试图阻止这种趋势。这包括对碳排放进行有意义的政策处理，以及允许更可预测的退出途径的机制。Hazelwood电站的相对突然关闭是如何不管理过渡的一个例子。
批发价格上涨是因为更换投资需要时间，政府争先恐后地向当地社区提供支持。
我们可以做得更好。澳大利亚是有条件的建立在可再生能源的未来。如果管理不善，这种变化可能会很痛苦，但未来看起来很光明。
