随着中国城镇化过程中居民能源消费结构的变化，以及环保监管日趋严格的背景下燃气替代煤炭供电供热需求的提升，天然气下游消费需求急速增长。发改委数据显示，截止8月底，天然气表观消费量累计达1804亿立方米，同比增长18.2%。进入冬季采暖季后，天然气阶段性需求量预计将进一步增加。
为缓解供应紧张的局面，今年以来，天然气供应端从国产气和进口气两方面持续发力。
国产气方面，保持较快增长。8月份天然气产量128亿立方米，同比增长9.6%;1-8月份，天然气产量1036亿立方米，同比增长6%。
尽管天然气生产保持较快增长，但其增速远不及表观消费量增速。为此，国务院9月5日印发《关于促进天然气协调稳定发展的若干意见》，提出首要任务是加大国内勘探开发力度。希望通过提升产量，缩短产量与表观消费量的差距，降低天然气对外依存度，实现天然气市场协调稳定发展。目前，三大石油公司已分别召开管理层会议，正在为加大国内油气勘探开发工作力度研究部署相关工作，以保证国家能源安全。
多位专家认为，非常规天然气增长潜力巨大。就页岩气而言，中国可采储量居世界第一，并在2016年年底实现产量78.82亿立方米，仅次于美国、加拿大，位于世界第三。随着开采技术的进步，预计在2020年中国将实现页岩气产量300亿立方米。
进口气方面，继续保持高速增长。8月份天然气进口量107亿立方米，同比增长38.9%;1-8月份，天然气进口量789亿立方米，同比增长38.6%。
根据输送方式不同，进口气分为管道进口气和LNG进口气两种。统计显示，管道进口气主要来源于土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、缅甸、哈萨克斯等国。目前中国已建成四条天然气进口管道，分别为中亚A、B、C线以及中缅线，在建的管道包括中亚D线、中俄东线、中俄西线，其中中俄西线将于2019年通气，中俄东线将于2020年底正式通气，两者设计供气量分别为300亿方/年、380亿方/年。进口LNG主要来自澳大利亚、卡塔尔、印度尼西亚等国家，其中从澳大利亚的进口量占LNG进口总量的46%。而且，2015年开始，中国进口天然气中LNG的占比呈逐年上升的态势，并在2017年超过管道气，成为中国最主要的进口气来源。
近期，中国正在加快LNG接收站建设，同卡塔尔等国积极合作，以扩大LNG进口。同时，通过增加新的进口国，变更LNG购买协议，来降低LNG供应风险，进一步促进国内天然气市场协调发展。
