近年来，事故容错燃料正处在国际核燃料技术研发最前沿。自2015年我国启动相关研发后，中广核研究院ATF项目部牵头研制出新型核燃料芯块氧化铍增强型二氧化铀、大晶粒二氧化铀，及新型包壳材料铁铬铝合金、涂层锆合金和钼合金等，可提高燃料的热导率和裂变气体包容能力，并有效提高事故工况下包壳的失效时间、防止氢爆事件发生。这些材料也是未来高安全性和经济性核燃料及包壳的主要备选方案。
“辐照性能的优劣是关系到ATF材料能否实现工程应用的关键因素。”中物院核物理与化学研究所相关团队负责人表示，反应堆内服役环境极其恶劣，经受强中子辐照和冷却剂腐蚀后，材料性能会急剧下降，因此反应堆材料需经过中子辐照考核并满足性能要求后，才能开展工程应用。
为测试ATF材料的辐照性能，评价其相对传统核燃料系统的优势，并反馈优化制备技术，该所将与中广核研究院合作，利用中国绵阳研究堆开展ATF材料的辐照考核研究。
该负责人说，项目的主要技术难点在于ATF燃料小棒辐照装置的设计，同时，CMRR的高功率运行天数也是挑战之一。他表示，此前CMRR对这种新燃料小棒的辐照考核尚无先例，该项目还将进一步拓展CMRR在我国核能发展中的应用。
