“科技创新为水利事业发展提供了重要引擎和关键动力。”鄂竟平说，水利科技进步对水利发展的贡献率已经达到53.5%，中国水科院作为水利科技创新的排头兵和主力军，60年来为推动水利科技进步，促进现代水利发展作出了重要贡献。
鄂竟平指出，当前，我国治水主要矛盾已经发生深刻变化，必须从改变自然、征服自然为主转向调整人的行为、纠正人的错误行为为主。推进新时代水利改革发展，必须加快转变我国的治水思路，牢牢把握节约用水这一前提，处理好水与经济社会发展的关系、水与生态系统中其他要素的关系，以及政府与市场的关系。
鄂竟平希望各科研院所抓住水利改革发展的“硬骨头”;坚持战略研究与基础研究相结合，加强事关国家重大战略的水安全保障研究，夯实规程规范、技术标准、计量监测等基础工作;坚持科研攻关与成果应用相统一，把科技成果写在江河湖泊上，应用到水利现代化建设之中。
