首先,由于中美贸易摩擦目前没有好转迹象,美国失去中国这个天然气进口大户在所难免。2017年,美国每日平均净出口约4亿立方英尺天然气,是美国自1957年以来首次成为天然气净出口国。美国对中国的出口最为瞩目。
2017年,中国成为美国天然气的第三大进口国,进口量暴增至1030亿立方英尺(约合29.2亿立方米),较2016年增长6倍。然而好景不长,中美在经贸问题上出现分歧,导致美国LNG对华出口大幅下降,目前中国基本上对美国LNG零购买。
其次,美国想转战欧洲市场,也是不易。要知道,在欧洲,俄罗斯是传统意义上的主要天然气供应国。面对美国抢食奶酪,俄罗斯能源部长诺瓦克公开表示,俄罗斯对本国天然气在欧洲市场的竞争力信心十足,不会采取任何措施阻碍美国向该地区出口液化天然气。
俄罗斯在欧洲市场稳固的地位也得到了国际能源署(IEA)的印证。IEA最新的《世界能源展望》中称,到2040年的整个预测期中,俄罗斯仍将是欧盟天然气的主要供应商,尽管欧洲对“蓝色燃料”的需求量大幅降低。
据该报告评估,欧盟对天然气的需求量到2025年左右将大幅减少,到2040年将达到4080亿立方米,较2017年水平减少16.4%,但是欧盟本土生产量的减少将导致进口份额的提高,到2025年达86%。
再次,美国也阻挡不了俄罗斯扩大对欧天然气的出口。目前,俄罗斯还在扩大对欧天然气的出口,特别是该国正在实施和建设北溪-2项目。北溪-2项目的天然气管道将通过波罗的海沿岸几个国家和其专属经济区,其中包括俄罗斯、芬兰、瑞典、丹麦和德国。
涉及面颇大,对欧洲天然气市场的潜在影响是不可忽视的。