非洲电力部门的机遇和挑战在世界其他任何地方都是无与伦比的。
在获得独立后，发展电力部门不是大多数非洲国家的优先事项。这是因为尽管大多数的非洲当地人都没有足够的电力供应，但经济却有足够的能量为殖民国家开发的采掘业提供服务。
从历史上看，非洲国家的能源基础设施是根据采掘业的需求量身定制的，这意味着输电基础设施不是为了使当地社区受益而建造的。
今天，采掘业继续为非洲国家的国内生产总值的很大一部分做出贡献，并继续成为能源基础设施的优先事项。然而，缺乏的电力供应直接影响了非洲在经济多样化方面的发展。
获得电力是非洲牢牢融入全球经济所需要的。可靠的电力供应以及有效的输配电将与更好的经济挂钩，特别是在需要稳定供电的行业中。
事实上，根据世界银行的一份报告，可靠的电力供应与更高的企业生产效率和更高的外国直接投资水平相关。
据估计，能源部门的瓶颈和电力短缺使非洲每年的国内生产总值损失达到2-4%。在坦桑尼亚和加纳，由于停电，企业损失了15%的销售价值。据世界银行报道，据估计，非洲的装机容量每年需要增加7000多兆瓦，以满足受抑制的需求和预计的经济增长以及为所有人提供电气化。为实现如此大规模的产能增长，估计到2030年，每年需要投资550亿美元(约占2013年非洲国内生产总值的3.4%)，以满足非洲的能源需求并实现电力普及。
非洲撒哈拉以南的电力价格是其他发展中地区的两倍，尽管如此，非洲经济经历的经济增长超过了其他地区。但是，为了确保这种增长是可持续的，非洲各国政府需要优先考虑为工业和社区建立可靠和负担得起的电力。
今天，非洲领导人认为可靠和负担得起的电力供应的重要性是经济发展和减贫的必要条件。而减少非洲电力短缺的主要挑战，是非洲各国的电网系统运行不良，和远距离电力分配。
一些非洲国家的输电和配电损失高达50%; 这些损失包括技术损失(通常是由于维护不善，能源供应中断和基础设施老化)以及由于盗窃造成的损失。数据显示，尼日利亚的装机容量为12.5吉瓦，但只有4.5吉瓦可用。
如果电网的运行未得到解决，则会影响电力部门的长期可持续性和财务可行性。话虽如此，不良的电网基础设施和电力需要在其间分配的长距离为离网和小型电网发电创造了机会。为了解决这个问题，可能值得考虑私人参与电网基础设施的建设和运营。但是，目前，大多数非洲国家不允许私营实体建设或运营电网基础设施。
由于非洲经济的快速增长和电力需求，电力供应水平低和财政资源有限，非洲国家需要能源技术，以最快的速度以最低的成本增加电力供应。因此，非洲需要一种发电技术，提供供应，公平和可负担性，可持续性的安全性，并能够快速上线。例如，根据非洲进展情况，卢旺达在2008年至2011年的短短三年内将电力供应增加了160%，毛里塔尼亚自2000年以来将发电量增加了三倍，埃塞俄比亚在12年内将净发电量从13亿千瓦时增加到66亿千瓦时。小组2015年报告。
随着经验教训和非洲背景下的最佳做法的发展，非洲的电力赤字将继续减少。
