中核集团党组成员、副总经理杨长利，中国工程院院士李冠兴等见证了首批产品2400余支N36锆合金包壳管产品发运。该产品由中国核动力研究设计院研发、西部新锆核材料科技有限公司生产。仪式上，西部新锆与中核建中签订了N36锆合金管棒材首批产品接收暨后续N36管棒材产品供货框架协议。
燃料组件是核反应堆的核心，其安全性和可靠性很大程度上取决于锆合金包壳。锆合金材料是核反应堆堆芯的关键结构材料，作为构成燃料组件的“骨骼”和“皮肤”，锆合金被称为核反应堆的“第一道安全屏障”，对于核电站安全稳定运行起着重要作用，是评价燃料组件研发水平的重要指标之一。长期以来，国内核电站燃料组件用锆合金材料基本依赖进口，锆合金材料已成为制约我国核燃料产业发展的主要瓶颈，是核燃料产业的主要短板。
据了解，为消除瓶颈、补齐短板，2010年，中核集团重点科技专项“压水堆元件设计技术”研究启动，专项明确CF3以新型包壳材料N36锆合金为突破口，N36锆合金管棒材研制是专项的主要研究内容。目前已初步建立了涵盖科研、中试、批量生产、应用的锆合金产业体系，初步建立了从原料供应到产品加工的完整的生产供应服务体系，中核集团将在核燃料加工领域形成新的核心竞争力。
启动N36工程化制备技术科研以来，中国核动力院历时8年，历经6大阶段的技术攻关，成功掌握了具有自主知识产权的完整N36锆合金工程化制备技术，自2012年首次入堆，经过多批次特征化组件、先导组件的随堆运行考验和池边检查，证明材料性能优异，完全满足设计要求，具备了批量化应用的条件。
2017年10月23日，西部新锆与中国核动力院签订《N36锆合金管棒材制造技术转让合同》，开启了自主知识产权核级锆合金产业化的新征程。西部新锆严格按照核安全文化、核质保体系要求，成功攻克了铸锭均匀化熔炼、挤压感应加热等技术难题，顺利通过了N36锆合金铸锭、管坯、管材、棒材的工艺试验、工艺鉴定及产品鉴定，仅用世界同行业同类型产品生产时间的1/3，完成了这一重大的科研成果转换，创造了“新锆速度”，且各项指标均优于技术要求，多项技术填补了国内空白。
西北有色院、西安经开区管委会，中核集团科技委、办公厅、战略规划部、科技质量与信息化部，原子能公司、核动力院、中核传媒、中核建中、中核北方、中核运行、福清核电、海南核电、漳州能源等相关单位领导及专家代表参加有关活动。
