据挪威《上游在线》网站消息，瑞士公司Energy Vault近日开发出一种由混凝土砖块、起重机组成的储能系统，可用于风电、光伏等具有不稳定性的可再生能源系统，具有更加稳定且成本更低的优势。
以下是它的工作原理：中间是一个120米高的六臂起重机，初始状态下，每个重35吨的混凝土圆筒整齐地堆叠在远离起重机臂的下方。
当存在多余的太阳能或风能时，能量库系统会通过控制系统来遥控连接到起重机臂小车上的摄像机，引导一个或多个起重机臂钩在混凝土块上，然后使用多余的能量来堆叠混凝土块。下图为示范单元，仅为实际单元的10%。
然后，当太阳能或风能不足以满足需求时，再通过混凝土块下降来驱动发电机发电。
这其实类似于抽水蓄能，通过将水泵送到高处的水库来储存能量，并通过让水下降来转动涡轮机以回收能量。
但是在许多地方，建造一座大坝要么不可能，要么水资源太宝贵了。而采用这种堆叠混凝土块的方式来蓄能非常基础，而且使用了最大限度地提高了效率。
接下来，该公司希望建立更大的操作模块，计划采用120米高的起重机和每个重35吨的混凝土块。
当起重机在其周围形成一个混凝土砌块塔时，该系统“完全充电”，当存储在塔中的总能量为20兆瓦时，足以为2000个瑞士家庭供电一整天。
当电网运行不足时，发电机通过重力来驱动发电。另外，该系统的利用效率为85%，与锂离子电池90%的利用效率相当。不过，Energy Vault的工厂可以运行30年，几乎不需要维护，而且成本极低，这是锂电池不具备的优势。
Energy Vault目前在瑞士制造了原型机，并与印度最大的综合能源公司塔塔电力签订了合作计划，计划在2019年实现商用。
