沙特国王萨勒曼当天主持内阁会议，会议通过了2019年财政预算案。萨勒曼在一份声明中说，这是沙特历史上最大规模财政支出预算，沙特将继续推动经济改革，提高财政透明度，促进私营经济发展。
根据预算，2019年沙特财政支出较2018年增加7.3%，财政收入较2018年增加9%。财政赤字为1310亿里亚尔，经济增长预计为2.6%。
这将是沙特连续第六年出现财政赤字。自2014年以来，国际油价大幅下跌，沙特等国对也门胡塞武装发动的军事行动开支庞大，以石油作为主要收入来源的沙特经济遭遇困难。
为应对油价持续低迷局面，沙特政府于2016年推出旨在对经济和社会进行全面改革的“2030愿景”计划。该计划提出通过发展非石油经济，特别是私营经济实现经济多元化和可持续发展。
沙特期望油价在80美元以上
预算案中，沙特暗示明年石油均价将维持在80美元/桶的水平，并预计沙特明年会更加努力推动减产来支撑油价。
不仅如此，沙特国王萨勒曼还表示，他将继续增加公共部门应给员工发放的生活补贴，并将在下一财年将学生福利提高10%。
沙特“豪气”的撒钱的背后必须要先达成一个目标：油价必须要大幅提高。以当前布伦特原油价格测算，油价至少要上涨40%才能满足此前沙特公布的1770亿美元的2019年石油收入目标。
据彭博中东首席经济学家齐亚德达德(Ziad Daoud)推算，如果沙特石油产量继续保持在每天1020万桶的水平，沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美)不增加对政府的缴款，那么这份预算是基于2019年石油均价在80美元/桶的前提下做出的。他还推算，如果明年石油均价达成95美元/桶的话，那么沙特就可以实现财政收支平衡。
但考虑到最近大宗商品价格一直在暴跌、产能过剩情况加剧以及其他关键市场需求下降的影响，亚德达德(Ziad Daoud)表示这个数字可能相当激进。
不过，沙特政府预计明年油价大涨，这样的乐观情绪与大多数经济学家对于明年的油价预测相违背，也与沙特过往在预算时对油价保守的预估形成鲜明对比。譬如，2018年沙特的财政预算是基于油价在63美元/桶做出的，而今年布伦特原油迄今为止的均价是73美元/桶。
根据多位经济学家预测综合，明年油价大约会维持在73美元/桶的水平。更有经济学家认为到2019年年底，布伦特原油的油价将维持在55美元/桶的水平。
因而，沙特对于油价乐观的情绪还释放了一个很明显的信号，即明年沙特会更加努力来说服OPEC+成员国削减产量，以支撑油价。
被预言即将破产
经济结构性问题突出，作为应对，2018年1月1日，沙特开始对食品、服装、汽油、水、电子产品、电费和酒店住宿等项目征收增值税等征税，以增加政府收入。此外，沙特政府还提高了电费价格，削减汽油补助，导致汽油价格几乎翻番。
不过，当前沙特失业率在12%以上，处于十年来的最高水平。为此，沙特政府对外国劳工实施了一定程度的限制。沙特政府向雇佣外国工人的私营企业，每人每月征收80～107美元的费用。这一政策本来的目的是鼓励企业雇佣本国人，但是沙特本国人很多缺乏必要的劳动技能和相应培训，最终导致沙特劳动力市场的萎缩。分析师和高管们表示，在过去两年内，对于外国工人的新配额和收费引发了超过90万外籍人士的外流。而沙特官员表示，他们现在正在重新考虑收取外国劳工费用的问题。
沙特为刺激经济增长不断出奇招，但似乎效果并不明显。
