这是一个艰难的决定——成功，则意味着有可能让源自欧洲的先进三代核电技术方案在中国率先变成现实。
但困难和风险也是显而易见，在全球核电发展历史上，首堆通常意味着不间断出现各种技术困难，以及随之而来的巨额花费和漫长延期。
通常情况下，一座百万千瓦级的核电站需要花费5到10年时间才能建成。一些核电首堆工程的建设历程甚至长达十多年。此时，规划建设两台EPR核电机组的台山核电站一期工程刚开工不到3年时间。
在此之前，同样采用EPR方案的芬兰奥尔基卢奥托核电站3号机组和法国弗拉芒维尔核电站3号机组已经于2005年和2007年开工建设，比台山核电站的开工时间分别早了4年和2年。
“当时很多人并不相信台山核电站能‘后来居上’，但我们相信，源自中国的技术和经验有助于更好地解决这些问题。”台山核电合营有限公司总经理助理邓正平说。
广东台山核电一期工程（12月20日摄）。新华社记者 邓华 摄
台山核电站位于广东省台山市赤溪镇，每台机组的单机容量为175万千瓦,是世界上单机容量最大的核电机组。该项目也是中法两国在能源领域的最大合作项目。
在反复权衡后，2012年下半年，牵头方中国广核集团决定将台山1号机组作为EPR首堆工程来推动。最终，这一决策得到了中法其他八家主要参建单位的积极响应和支持。
历史就此被改写——2018年12月13日，在经过长达168小时的示范运行后，台山核电1号机组宣布具备商业运行条件，成为全球首台具备商运条件的EPR三代核电机组。
邓正平为此感到自豪。1991年到1994年，他曾经在位于广东省深圳市境内、同样依据法国方案建设的大亚湾核电站参与建设和调试。“当时我们更像是学生，法国更像是老师。”邓正平说，“但现在我们是完全平等的合作伙伴，来自我们的经验反馈，包括很多技术解决方案，也被法国和芬兰运用到他们的核电站建设过程之中。”
中国广核集团董事长贺禹表示，作为EPR全球首堆工程，台山核电项目为世界范围内同类型机组的建设提供了经验和解决方案，将为中法合作建设英国欣克利角C核电项目起到示范和支撑作用。
法国电力集团董事长兼首席执行官乐维则说，台山核电1号机组的投运是整个法国核电行业的一项卓越成就，台山项目也展示了这家法国企业希望与中广核这样的重要合作伙伴携手在全球市场上开发EPR项目的意愿。
中国引进全球先进核电技术的努力起始于1978年。40年间，伴随着改革开放不断深化，中国不断吸取世界核电技术发展成果，通过引进、消化、吸收和持续的自主创新，基本形成核电完整的工业体系。
目前，中国大陆在运核电机组已经超过40台，装机容量和年度发电量都位于世界前列；在建核电机组装机容量已经多年保持世界第一。
广东台山核电1号机组汽轮机厂房（12月20日摄）。新华社记者 邓华 摄
如今，台山核电站成为EPR首堆无疑是一个重大信号——在向全球敞开市场大门四十年后，中国不仅成为全球核电市场的有力竞争者之一，“中国要素”也成为全球核电产业谋求合作共赢的关键力量。中国工程师被派往法国和芬兰，参与当地的EPR项目建设，并提供经验反馈。
邓正平说，仅在芬兰项目，最多时就有近30位中国工程师工作在建设一线，中方向欧洲提供了包括穹顶吊装、超大规模混凝土浇筑、龙门吊专用设备制造、系统调试方案等多项重要技术改进建议并被采纳。
在参与建设者看来，除了推动在建核电站“破障前行”，“中国要素”还有望为源自欧洲的核电技术方案注入全新的产业活力。
邓正平说，台山核电站的设备来自全球厂商。但得益于“中国制造”的雄厚实力，中外企业合作研发、制造出性价比更强的优质设备和材料，使得未来的EPR业主有望用更低的成本完成建设，从而提升收益空间。
比如土建的封堵材料，中国企业开发出了符合欧洲和中国规范、标准的产品，这些产品大幅降低了采购费用，包括法电、法马通等在内的欧洲企业都可以从中受益。
如今，中广核正与法国电力集团在英国合作共建三大核电项目。12月11日，欣克利角C项目开建重达4500吨的核岛筏基。布拉德韦尔B项目正在开展厂址勘查，同时华龙一号技术正在接受英国监管当局的第三阶段通用设计审查。基于其在英国核电市场积累的经验，法国电力集团为中广核在GDA审查过程中提供了有力支持。
中国广核电力股份有限公司总裁高立刚表示，从大亚湾到岭澳一期，从台山核电到英国核电项目，核电成为中国对外开放的重点合作领域，也成为中法两国深度合作的领域。未来，中广核将继续与法方密切合作，推动中法两国清洁能源事业的发展。
