在不断增长的液化天然气市场中，主要受亚洲需求驱动，运输船短缺可能成为瓶颈。随着国家增加对环保天然气的消费，对中国的液化天然气运输需求稳步增长，但船舶供应跟不上现货包机需求的增长。
LNG运输船的现货包机费率为150,000-170,000立方米。11月，每天的价格为190,000美元，是5月初的五倍。自2015 - 2016年以来，市场环境发生了很大变化，当时由于对船舶供过于求的担忧，每天的费率约为20,000-30,000美元。
“我们没想到我们会如此迅速地缺少船只，”日本一家大型航运公司负责液化天然气运输的负责人表示。
包机费率高的一个主要原因是中国的天然气需求激增。为了减少严重的空气污染，中国正在迅速从煤炭转向天然气发电。中国的能源公司和贸易公司正在提前确保液化天然气运输公司长期稳定进口液化天然气。
亚洲其他国家也在转向天然气消费。2018年，孟加拉国开始进口液化天然气，菲律宾也宣布计划通过投资7亿多美元建造其第一个液化天然气进口终端。
能源研究公司Bloomberg New Energy Finance估计，到2030年，全球液化天然气需求将从2017年的2.84亿吨增长至4.5亿吨，亚洲将推动增长。
全球约有600艘液化天然气船正在使用中，预计2019年将有约40艘新船投入使用。然而，根据日本邮船的说法，大多数船只专门用于长期合同下的新项目，数量有限他们流入现货包机市场。
由于天然气(包括不一定涉及长期合同的美国页岩气)在过去几年中全面出口，因此现货液化天然气的销售量正在增加。液化天然气贸易实践一直是僵化的，其特点是长期合同的期限超过10年，但正在发生变化，但运输基础设施不足或运载船只将成为障碍。
国际能源署在最近的一份报告中表示：“LNG运输船队缺乏及时投资的风险可能对市场发展和供应安全构成威胁，这可能比液化能力不足的风险更早实现。”
