英国海运咨询机构德路里(Drewry)预测，从2019年开始，小型LNG船(小于50000立方米)的订单量将会逐步增长。
德路里认为，与大型LNG出口项目相比，小型LNG项目的风险更小、投资成本更低，预计未来几年小型进口商对LNG的强劲需求将会推动小型LNG项目加快发展。受此影响，小型LNG船新船订单量将有望增长。
小型LNG项目的定义是生产和再气化能力低于50万吨/年的设施。对于直布罗陀等LNG消费量较低的国家而言是一个具有吸引力的投资机会。直布罗陀已经建立了一个小型LNG进口终端，总储存能力为5000立方米。
另外，德路里预测，中国、印尼、菲律宾等亚洲国家以及部分欧洲国家的小型LNG进口终端数量也将有所增加。
而在出口方面，随着天然气储量适中的国家发展出口LNG的机会，未来LNG出口国的名单将继续多样化。近期，德路里预计非洲国家将效仿美国，投资于小型LNG出口项目。这将会产生适当的LNG航运能力需求。
德路里的统计数据显示，现有的小型LNG船船队包括27艘LNG船和17艘LNG/LPG船，此外还有一些LNG供气船。
德路里总结称，为了取得先发优势，一些船东已经开始订造小型LNG船。2018年，小型LNG船新船订单量共计5艘，在2019年及以后市场上将出现更多小型LNG船订单，这一船型领域也将成为LNG运输市场的新热点。
