当地时间9日沙特能源、工业和矿产大臣法利赫在利雅得宣布，截至2017年底，沙特已探明的油气储备中石油约2685亿桶，天然气约325.1万亿标准立方英尺。“这一结果表明沙特的油气储量比我们先前宣布的还要多，”法力赫在首都利雅德举行的记者会上表示。
沙特是世界上最大的石油出口国。与以往自行公布的统计不同，此次数据是经过外部独立审计的，具有相当的权威性。沙特主动邀请外部审计是为沙特阿美的首次公开发行(IPO)做准备。
长期以来，沙特易于探采的原油储备规模被认为是全球最大的，但是很少有细节公诸于世。此次审计结果将一扫石油行业对沙特储备规模的怀疑态度，而且如沙特阿美IPO最终继续推进的话，也能为潜在投资者提供保证。
权威审计驱散质疑
承接此次审计任务的是美国知名的油气工业咨询公司德戈利尔和麦克诺顿(DeGolyer & MacNaughton)，总部设在德克萨斯州的达拉斯，至今已有80多年的评估历史。
公司在调查了沙特主要的54块油田后得出结论，截至2017年底，沙特阿美共有2631亿桶原油可供开采。这比沙特阿美在上一年度的评估中多出了22亿桶。沙特阿美此前公布的天然气储量为302.3万亿立方英尺，而此次审计的结果是319.5万亿立方英尺。
此外，沙特在与科威特接壤的“中立区”内还有一定的原油储备。由于领土争端，该地区的原油开发目前处于停滞状态。德戈利尔和麦克诺顿最终得出结论，包括上述区域内的原油储备，沙特的原油储量总计为2685亿桶。相比沙特先前估计的2663亿桶要略微增加。
近30年以来，沙特无论每年从油田里抽走多少原油，还是不断有新的勘探发现。在沙特政府的相关年度报告中，总是雷打不动地表示原油储量约在2610亿桶左右，这不禁引发了外界的猜测。以往，沙特总是回避由外界对其油储进行独立审计的呼吁。
全球能源政策分析师艾伦·沃尔德(Ellen Wald)表示，新的审计结果只为沙特增加了一笔微不足道的原油储备，但是在她看来，更为重要的是，审计确认了沙特长期以来向市场传达的信息：他们确实控制着超过2600亿桶的原油储备。
“他们到底拥有的是2600亿还是2660亿桶原油并不问题的真实所在，关键的是他们让德戈利尔和麦克诺顿来做了审计，”沃尔德说，“他们这么做是为了平息《沙漠黄昏》一书出版以来一直困扰他们的争议。”
全称为《沙漠黄昏：即将来临的沙特石油危机与世界经济》一书已于2005年在美国出版。书中声称，沙特的原因产量正在渐趋顶峰，油价很快就会飙升。这一结论引发了部分投资者对于沙特真实油储的怀疑。
沙特阿美或在2021年上市
有了权威审计的背书，法利赫，同时也是沙特阿美的董事长在声明中表示，“这一认证突显，为什么说我们生产的每一桶原油都是全球利润最高的，为什么我们相信沙特阿美是全球市值最高的公司。”
法利赫同时还表示，在推迟上市后，沙特阿美预计将在2021年进行IPO。这与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在2018年10月的表态基本一致。当时他透露出上市时间为2020年底至2021年初。
沙特早在2016年1月就提出沙特阿美的上市计划，当时轰动了整个国际金融市场。沙特政府对沙特阿美的估值在2万亿美元左右，这样通过发售沙特阿美5%的股份，就可以筹集到1000亿美元的资金，用于开展“2030沙特愿景”的经济改革，使得沙特政府的财政收入和经济结构不再过度依赖于石油。
但沙特阿美的上市计划被一拖再拖，原本预计2017年底之前完成，此后又被推迟至2018年下半年。在2018年8月，更有媒体报道称，沙特政府已经叫停了沙特阿美的IPO计划，并解散了顾问公司。
不过，在去年10月沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼澄清，推迟的原因在于沙特阿美需要进军石化领域，在2019年完成与沙特基础工业公司的交易后，再用一个完整的财政年度来筹备，之后就可上市。
