风险勘探是油气勘探的“灵魂”，是加大新区新领域勘探、引领油气大发现最有效的手段之一。长期以来，中国石油高度重视风险勘探工作，不管国际油价高低，始终保证对风险勘探的投入。为进一步贯彻落实习近平总书记关于提升国内油气勘探开发力度，努力保障国家能源安全的批示，中国石油进一步加大风险勘探投资力度，2019年风险勘探投资规模由10亿元增至50亿元。面对新形势新要求，勘探与生产分公司超前谋划，接连召开风险勘探领域研讨会、各探区风险目标论证会等，明确了勘探领域、勘探区带、勘探目标，进一步优化部署，加快节奏，瞄准古老碳酸盐岩、深层超深层、页岩油、新区新领域，确定了46口风险探井目标，为下一步风险勘探提速提质提效奠定了基础。
2004年年底，为进一步调动油气勘探参与方积极性、主动性，解决中国石油重组上市之后规模增储难度大、新区新领域油气勘探工作缺乏有效组织、运行管理机制不顺畅等瓶颈难题，在认真总结分析国内外现行及以往勘探体制经验教训的基础上，中国石油党组与管理层做出重大决策，设立专项投资实施风险勘探，明确了风险探井若有重大发现，成果归油气田公司所有，无论风险探井成功与否，风险勘探专项资金不列入油田公司考核，充分调动了油气勘探各方的积极性、主动性。
面对资源劣质化加剧、油气勘探向深向难等难题，近年来，风险勘探进一步加大技术攻关力度，排查各重点领域瓶颈难题，集中各方力量，一一击破。针对古老碳酸盐岩储层非均质强，成藏复杂，通过强化构造、岩相、成藏综合地质研究和储层预测，发现了安岳万亿立方米级大气田;针对山前构造复杂、圈闭落实难等问题，进一步强化物探技术攻关，库车深层冲断带发现超万亿立方米大气区;面对砂砾岩等世界性勘探难题，进一步加大基础性研究力度，突出战略引领，揭开十亿吨级玛湖砂砾岩大油气田的神秘面纱;针对广覆式、低丰度勘探领域，采用井组部署，整体突破;针对致密储层，实施水平井钻探，突破产量关;针对新区新领域探索程度低、无成熟配套攻关经验等难题，发挥集团公司整体优势，打破盆地界限，采用类比借鉴等方式，强力推进发现提速。
风险勘探机制实行以来，中国石油共部署风险探井208口，其中68口获工业油气流，探井成功率达32%，超出20%的既定目标。在碳酸盐岩、深层、岩性地层、非常规油气四大重要勘探接替领域取得46项重大成果，发现安岳、克深、玛湖、须家河等一批大油气田，产生了巨大的经济和社会效益，助推我国油气勘探的持续健康发展，对保障我国能源安全意义重大。
