知情人士说，特朗普政府已经起草了一系列制裁措施，但尚未决定是否部署这些措施。本月早些时候，白宫官员警告美国炼油厂正在考虑制裁，并建议他们寻找替代的重质原油来源。
受打击最严重的是委内瑞拉石油公司(Petroleos de Venezuela SA)的炼油部门Citgo Petroleum Corp.，或国有石油公司PDVSA。Citgo在2018年的前10个月进口了最多的委内瑞拉原油，其次是Valero Energy Corp.
自2017年8月美国对该国和PDVSA实施金融制裁以来，荷兰皇家壳牌有限公司和菲利普斯66未在其美国炼油厂加工委内瑞拉原油。马拉松石油公司，道达尔公司和Motiva企业有限责任公司减少了超过一半的采购量在此期间，委内瑞拉的石油产量下降到20世纪40年代以来的最低水平。
石油公司敦促特朗普政府不要限制委内瑞拉石油的进口，并警告该行动可能使海湾和东海岸炼油厂不利于处理该国的重质原油，同时也导致汽油价格上涨。
关闭委内瑞拉的进口将加剧墨西哥湾沿岸炼油厂首选的重质高硫油的干旱，并且通常以较高质量原油的折扣价出售。在石油输出国组织及其盟国削减供应之后，价格已经飙升，加拿大阿尔伯塔省迫使生产商也采取同样措施来遏制全球和地区的利益。根据彭博汇编的数据，Mars Blend原油价格周三上涨至五年高点，而美国基准价格上涨，而处理墨西哥玛雅油的利润率降至四年来的最低水平。
替代品并不容易获得。墨西哥的产量陷入长期低迷状态，已经增加了对美国海湾的出货量，去年超过委内瑞拉成为该地区的最大供应国。与此同时，厄瓜多尔和哥伦比亚原油经常前往美国西海岸，使美国炼油厂相互竞争。
据知情人士透露，炼油商告诉白宫和国会山的盟友，单方原油禁令将使美国炼油厂处于不利状态而不会推进美国在委内瑞拉的政策目标，因为印度，俄罗斯和中国将继续购买该国的石油。
将重质原油转化为汽油和柴油的利润率已跌至一年多以来的最低水平。据知情人士透露，如果炼油商无法找到委内瑞拉石油的廉价替代品，他们可能会被迫降低生产率。这可能推高燃油价格，这是美国总统特别敏感的。
