作为温室气候的“元凶”。随着气候变化愈驱严重，全球多个国家开始逐步舍弃燃煤发电厂，制定减排时间表。
目前德国燃煤发电量约为42吉瓦，约占全国电力的40%。德国政府委任的煤炭委员会1月26日建议政府，最迟在2038年关闭国内所有燃煤发电厂，以实现减排目标。对此，德国承诺十年后，风能和太阳能等再生能源在发电产业占比增加至65%。
英国政府2015年就宣布，计划在2025年淘汰所有燃煤发电厂。当局更于2018年1月推出具体计划，把每千瓦电力的二氧化碳排放量限制在最高450克。
法国总统马克龙2018年1月在世界经济论坛(World Economic Forum)上宣布，将于2021年关闭国内所有燃煤发电厂。
加拿大政府在2018年12月宣布，会在2030年前逐步淘汰传统燃煤发电厂。此举预计将使得该国电力行业的二氧化碳污染减少1280万吨。
虽然美国总统特朗普2017年6月宣布退出《巴黎气候协定》，不过2018年，该国的煤炭发电量减低了11.8吉瓦，占全年能源发电削减总量的七成。
作为煤炭消耗量占全球四分之三的亚洲，目前情况也有了极大地改善。中国大力推进煤炭产能结构优化，建立清洁高效的煤电应用体系，同时还加大了对可再生能源的投入，投入力度全球领先。
印度也推出了宏伟的太阳能发展目标，印度政府总理莫迪计划到2022年实现光伏装机总量达到100GW的目标。虽然这一目标是否能实现仍存疑，但据统计，到2017年底，印度的装机容量已接近20GW。调研机构数据显示，印度2018年新增太阳能装机将达到8吉瓦，全年光伏发电量增长68%，达到361亿千瓦时。
2015年，全球195个国家通过了《巴黎气候协议》，承诺把全球平均气温升幅控制在摄氏2度。若要实现这一目标，全球二氧化碳排放量须减少45%。这是一个伟大的目标，但要实现也必将非常困难，不过好在，已经有许多国家“已在路上”。
