2017年11月15日，韩国庆尚北道浦项市北部发生5.4级地震。这是韩国1978年有检测记录以来震级排名第二的地震，余震达到100多次。据韩国中央灾难安全对策本部发布的统计结果，地震没有造成严重的人员伤亡，但是带来直接经济损失546亿余韩元。当年韩国高考也因地震灾情而延后。
为回应民众质疑，韩国政府于2018年3月成立了政府调查研究团。调查团以韩国“大韩地质协会”为主体，由16名韩国国内、国外专家组成，分为海外调查委员会和国内调查委员会两部分，相互独立运作。
经过近一年工作，两个调查委员会得出了同样的结论，认为浦项地热发电站向地热井注入高压水的作业触发了浦项地震。
调查认为，发电站的运作方式对原本应力巨大的地下岩层带造成了影响，导致岩层断裂，从而触发了地震。
调查团负责人、首尔大学教授李康根在接受科技日报记者采访时表示，开采地热的过程中曾经发生一系列小规模地震。这些地震发生的时间都与高压注水的时间紧密相关。这些数据是调查团得出最后结论的重要依据之一。
他同时解释说，浦项地震是由于开采地热资源的活动导致已经存在地震危险的地质断层发生应力变化而间接“触发”，“就好比是扣动了手枪的扳机”。
韩国产业通商资源部就此表示“深深的遗憾”，并且宣布，根据调查委员会的调查结果，韩国政府将永久停止浦项地热发电站项目的运作，并将恢复项目用地原状。今后5年内还计划投入2257亿韩元资金用于灾区的重建。
浦项地热发电站是2010年李明博政府执政时期推进的研究开发项目。此间媒体表示，调查结果发表后，浦项地震将被视为一场匆忙上马开发地热资源导致的“人祸”，主导开发的韩国政府可能面临巨额赔偿诉讼。
