西农集团这一举动很有可能是遭遇重挫之后的新尝试。据悉，西农集团的业务涵盖了零售、化学品、化肥、煤炭开采及工业和安全产品，2016财年该公司以659.8亿澳元的收入，超越沃尔沃斯和必和必拓，成为澳大利亚收入最多的公司。
不过，近期由于种种原因，澳大利亚的煤炭无法出口至中国，导致该国煤炭价格暴跌，煤炭开采商的收入也遭受打击。在这种背景下，澳大利亚煤炭开采巨头西农集团已经退出了煤炭业务，该集团认为广泛应用于汽车、家电和能源行业的稀土更加有利可图。
值得注意的是，西农集团的业务变化仍与中国对矿产的需求相关。资深分析师此前认为，中国不再进口煤炭，很可能是因为中国基建设施已经满足国民需求，因此对煤炭进口的需求也已经大幅降低，如果是这样的话，澳大利亚煤炭行业的生存都可能受到威胁。
另一方面，本月早些时候，路透社曾指出，曾为世界最大稀土出口国的中国，已经摇身一变，成为世界上最大的稀土进口国了。由此可见，西农集团此次业务转变，瞄准的对象依然是中国。
