最新卫星图显示，沙特在首都利雅得加速建造一个实验性质的核电站，此前，沙特宣布要耗资数十亿美元建造该国首座核电站。这一进展引起美国担忧，美国国务卿表示，坚决反对沙特拥有核武器。
据美国有线电视新闻网(CNN)6日报道称，最新卫星图片显示，沙特首个实验性核反应堆，已经在其首都利雅得郊区的一个建筑工地开工，进展超过外界预期。
报道援引国际原子能机构(IAEA)前核检查人员罗伯特·凯利的话称，沙特正在首都加速建造核反应堆，卫星图像显示，核反应堆建设“进展迅速”，预计9个月或一年后全部完成。大约3个月前，沙特宣布了这一项目，沙特政府称其核项目用于和平目的，并欢迎国际监督。
去年7月，国际原子能机构曾经派遣小组检查这一设施，没有发现军用化迹象。但有美国专家认为，沙特的核计划具有一定危险性。美国大学核研究所所长彼得·库兹尼克表示，考虑到沙特一直拒绝签署IAEA有关限制核武器开发的协议，沙特在建造核电站以后“正逐步接近获得核武器”，他说：
“如果(沙特真的开发核武器)，可能会引发一场灾难”。
库兹尼克建议，考虑到沙特核项目的安全风险，应当将其纳入国际监督机制。他表示，应该像在伊朗一样，对沙特的核项目进行定期检查、监控。今年2月，美国国会通过一份决议，要求美国在出口核技术给沙特前，必须接受严格的安全检查，以确保沙特不会获得浓缩铀能力。
尽管沙特方面在过去几年里一再坚持沙特核计划为民用设施，但据半岛电视台4月6日报道，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼去年曾经声称，一旦伊朗掌握核武器，沙特也将研发核武器。在中东局势复杂敏感的当下，此举引发了一些国际舆论的担忧。
今年3月，伊朗最高国家安全委员会(Supreme National Security Council)秘书阿里·沙姆哈尼(Ali Shamkhani)指责中东地区“某个国家”开发“可疑的核项目”，这将迫使伊朗修改其国防战略。
美国国务卿蓬佩奥日前在接受质询表示，美国政府不会允许沙特拥有核武器。当被问及“如果沙特发展核武器，美国是否会将沙特视作敌人”时，他说：“特朗普总统清楚核扩散的危害，我们不会一边接受沙特政府的巨额订单，一边将核武器开发能力交给他们，使其威胁以色列乃至美国。”
CNN称，美国一直在战略上支持其中东盟友沙特，但卡舒吉案让美国和沙特相互之间的信任有所削弱。
根据美国国务院4月4日的一份有关伊朗核问题的参议员报告，美国评估伊朗拥有生产核武器的工业能力。但是伊朗还没有掌握制造这些武器的所有必要技术。美方评估，如果伊朗决定生产核武器，伊朗最多需要一年时间。这种判断可能也适用于沙特核武器。
另据路透社4月8日报道，消息人士对路透社表示，沙特计划明年发行一份数十亿美元的投标书，以建造该国首个核电站。路透社分析称，这个全球最大的石油出口国希望使其能源结构多样化，以便释放更多原油用于出口，沙特每年开采的原油中，有四分之一用来自用。
虽然美国国务卿坚决反对，但是美国的核能公司，已经开始与沙特方面接触，就供应反应堆一事进行谈判。同时，俄罗斯、韩国、中国、法国的公司，也开始与沙特方面就反应堆供应一事进行谈判。
