据称，这种原子级催化剂将氧还原(阴极反应)电流强度提高了十倍，连续运行八个月没有降解，同时使生产成本降低了90%，燃料电池寿命约为两到三年。
陈灿尧表示，目前其团队正在进行催化剂量子尺寸相关性研究，以使电池更便宜、高效。
探索原子尺度的边界
燃料电池是将化学能转换成电能的发电装置。AFC比酸性电池更安全、有效，因此广泛用于航天器和卫星。催化剂则是燃料电池性能的关键组成部分。
陈灿尧表示，影响催化剂效率的因素很多，特别是尺寸。在相同体积下，催化剂颗粒越小，表面积越大，性能越高。但是，如果颗粒太小，它们就会变得不稳定并迅速失去效率。因此，需要找到一种减小尺寸和增加稳定性的方法。
灵感来自对咖啡苏打的热爱
陈灿尧表示，咖啡苏打给了他新的研究策略。2016年，在与咖啡店老板聊天时，他发现根据咖啡和苏打水倒入玻璃杯的顺序，泡沫的甜度、味道和数量非常不同。
于是，他让研究助理颠倒了晶体生长的顺序。与传统方法不同的是，他们每10秒添加新材料，并在短短几秒钟内停止反应，这就产生了Pt三聚体催化剂。
降本提效并延长寿命
最初，陈灿尧的学生对他的非正统方法有些怀疑。但随着数百次失败，他们最终使Pt三聚体催化剂保持了稳定，同时保持AFCs的高活性。陈灿尧称，他的原子催化剂中铂的用量仅为1%，并且质量流密度增加了30倍，而普通商业催化剂用量为35%。
