自然资源部中国地质调查局“海洋六号”科考船5月16日完成深海探测共享航次任务返回广州。科考期间，我国调查人员在我国南海北部发现一处新的大型活动性“冷泉”。
据报道，36天，3000多海里，返回广州的“海洋六号”科考船，在科考期间，这艘船是充分发挥了它的母船作用，搭载着18家涉海科研机构的人员，以及很多的大型的海试装备，在我国南海北部进行了海试及相关的科学研究。
“海洋六号”船船长约106米，满载排水量4650吨，是我国先进的综合性全海域地质调查船。此次深海探测共享航次，“海洋六号”在我国南海北部海域执行了涉及海洋地质勘查与环境调查评价、研发设备海试、深海探测仪器试验以及冷泉系统科学研究等20多项海上科考任务，并在水深约1400米海底新发现一处大型活动性“冷泉”。
中国地质调查局经勘察发现了大型活动性“冷泉”。通过我们的遥控潜水器视频，看到下面密密麻麻的贻贝，我们一下就震惊了。因为正常情况下在一个没有阳光的地方，是很难有这么密集的生物生存。然后我们就仔细搜索，发现了好几个点有大量的甲烷气溢出，像喷泉一样。
海底“冷泉”简单的说就是海底之下的甲烷、硫化氢和二氧化碳等气体在地质结构或压力变化驱动下，溢出海底进入海水的活动。由于形态酷似陆地上的泉口，温度一般在3-5℃，所以被科学家成为“冷泉”。
此次发现的“冷泉”位于水深1200至1400米之间，在“冷泉”区域，调查人员还发现了大量自然状态下的天然气水合物，也就是我们俗称的“可燃冰”。“冷泉”生态系统是研究地球深部生物圈的重要窗口，同时也是探寻天然气水合物的重要标志之一。
据介绍：我们用现场的气体收集装置进行收集，它就可以立马形成可燃冰。而且在浅表层的地方，我们可以发现就像冰一样存在的可燃冰，这种现象是在其他地方是很难见到的。还在有些地方发现裸露的可燃冰，这个现象是很少见的。
考察期间，科研人员运用多种手段对海底活动“冷泉”进行取样和观测，获取了一大批冷泉系统相关生物、水、气体、沉积物等样品及数据，基本查明了“冷泉”分布范围、地形地貌、生物群落，为下一步对该区域冷泉系统演化过程及机制等科学研究奠定了基础。
2490米深海取样 采矿车海试成功
此次海洋六号深海探测共享航次中，除新“冷泉”的发现外，共享是贯穿始终的一大亮点。多家科研机构的多型深海装备在海洋六号上进行了海试，为我国实现“深海进入、深海探测、深海开发”提供了有效支撑。
这是正在水深2490米的海山上进行深海富钴结壳规模采矿的深海采矿车海试画面。而它的外形则是与陆地上的履带车辆有几分相似。
据中科院深海科学与工程研究所高级工程师介绍，2490米的工作水深取得了样品，在矿区开展了行走作业，获得了矿区的地质情况和一些环境的参数。为我们进一步开展深海富钴结壳装备研发奠定了基础。
富钴结壳是一种主要生长在海山硬质基岩上的“壳状”沉积矿产，富含钴、镍、铜、锰、稀土等金属元素，其中“钴”含量尤为显著，是现代海洋中最具潜在经济价值的战略性矿产资源之一。
航次共享 自主研发设备规模海试
除深海采矿车海试外，本航次还对我国自主研发的4500米级深海热液探测自治式潜水器系统“探索4500”，以及多台专为天然气水合物观测研发的大型设备进行了海试，均取得了预期数据。
据报道，自主研发设备海试的成本是非常高的，那么通过这样一个共享航次，可以降低海试设备的成本，然后同时给自主设备提供一个海试平台，让他们通过海试来不断地改进。我们这个航次不仅有科学问题，我们还有一些大型设备的试验，特别是一些自主研发设备的试验。
通过搭建航次共享平台，实现了多部门多学科的交叉合作。各参航单位发挥各自专业优势，协同开展科学调查研究，达到了联合增强的效果，同时为大规模的海洋科考航次共享提供了有益实践。
