长期以来，位于产业链上下游的煤炭、电力两大产业的“顶牛”现象从未停歇，近两年更有愈演愈烈之势。煤电联营即煤炭、电力生产企业通过资本融合、兼并重组、相互参股、战略合作、一体化项目等方式构建“利益共同体”，从而在内部解决“煤电顶牛”矛盾，因此被行业和主管部门寄予厚望。在此背景下，我国近年来曾屡次发文力推煤电联营，但实际效果远未达预期。
以华能集团为例，2009年该集团曾在甘肃省大手笔投资数百亿元开发煤炭资源，此后却相继爆出“1元挂牌抛售益蒙矿业、邵寨煤业等100%股权”的消息。而据业内人士透露，由于多年来久推不动，“现在业内已经很少再提煤电联营了”。
“煤电联营是在没办法解决'煤电顶牛'矛盾的情况下，一种不得已的做法。它的好处在于，可以把外部矛盾内部化，而企业也可以获得一个比较顺畅、稳定的运行空间。”厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强对表示。
2016年，《关于发展煤电联营的指导意见》首次以政策形式明确了煤电联营的重要意义，并要求对符合重点方向的煤电一体化项目，加大优化审核力度。今年5月，国家发改委、工信部和国家能源局联合下发《2019年煤炭化解过剩产能工作要点》，又一次“鼓励煤炭企业建设坑口电厂、发电企业建设煤矿，特别鼓励煤炭和发电企业投资建设煤电一体化项目，以及煤炭和发电企业相互参股、换股等多种方式发展煤电联营。”
事实上，煤电联营的历史可追溯到改革开放前后。当时为有效利用煤炭洗选过程中排放的低热值燃料，煤炭企业开始尝试多种经营，创办煤矸石电厂，并获得原经贸委、煤炭工业部的支持。1989年3月，我国首个煤电一体化项目——伊敏煤电公司经国务院批准正式成立，第一次打破了我国煤企和电企长期各自为营的局面。1995年，具有煤电路港航一体化开发职能的神华集团成立，加快了煤电联营的步伐。2017年8月，神华集团与国电集团强强联手，重组为国家能源投资集团，为煤电一体化整合注入了新活力。
“煤炭产业如果单一发展，市场波动非常大，而且煤炭企业一般都远离负荷中心，外运是个问题。因此，煤电联营是好事，如果可以实现联营，就会形成互补优势，促进两个产业健康发展。”曾担任煤炭企业所属电厂总工的闫斌表示。
值得注意的是，仅从数据上看，煤电联营已初具规模。中国煤炭工业协会统计数据显示，截至2017年，当时的五大发电集团的煤炭总产量为2.4亿吨，占到全国煤炭产量的6.8%，煤炭企业参股、控股电厂权益装机容量3亿千瓦，占全国火电装机的27.1%。
但即便如此，“煤电顶牛”矛盾仍未消失，近两年来反而愈演愈烈。目前煤电企业亏损面已达一半左右，而煤炭企业则迎来“红火日子”。换言之，煤电联营政策“只联不赢”，似乎已经“失效”了。
“既然是联营，就应该互惠互利。但在目前火电巨亏的情况下，联营对煤矿有什么好处呢?”
既然政策为煤炭企业办电厂、电力企业开煤矿一路高亮“绿灯”，为何“相比煤、电产业规模，目前实行煤电联营的企业凤毛麟角”?
“作为电厂，我们当然愿意和煤矿联营。一方面煤炭供应可以得到保障，另一方面联营后的煤价可以低一点。”青海华电大通发电有限公司副总经理赵发林表示，“但煤矿其实都很清楚火电厂当下的经营状况，至少青海所有火电厂都是亏损的。既然是联营，就应该互惠互利。但在目前火电巨亏的情况下，联营对煤矿有什么好处呢?人家肯定不愿意。”
某电力企业负责人也指出：“即使联营了，很多企业依旧关起门来各干各的，例如，有的电厂向已联营的煤炭企业买煤，却并没有得到价格上的优惠，联营已'名存实亡'。”
据青海另一火电厂负责人介绍，他们电厂推行了煤电联营，但联营煤矿的煤价比市场价仅低14元/吨，“相当于没便宜”。
煤炭战略规划研究院副总工程师任世华时指出：“煤电联营推行多年，效果不及预期，最关键的原因在于体制机制不够协调、市场化程度和深度不一致。现在的煤电联营更多是行政要求，而不是煤企和电企从保障长期供应来源、长期有稳定销路的角度自发形成的联营。因此目前即便有联营，联营关系的牢固程度也很弱，远没有形成利益共同体。”
华北电力大学经济管理学院教授袁家海则表示，当前解决“煤电顶牛”，很多时候是通过行政手段将两大产业生硬地衔接在一起。“如果市场主体没有积极性，一味依靠政府'做媒'，拉郎配式的'联姻'，并不能让煤电联营朝预期方向发展，甚至会掩盖问题、扩大问题。”
同时，煤电联营的过程中还存在很多理念性的技术问题。“很多开办煤矿的电力企业，仅将煤矿当做自身的燃料生产加工部门;很多煤炭企业办电厂，只是把电厂当做煤炭的利用车间，很难形成上下游协同效益。”有业内人士分析指出，“要想做实做深煤电联营，无论资金投入还是人员管理，都需要两个行业的企业付出更多。”
在此背景下，有业内人士开始质疑煤电联营的合理性。“我是反对煤电联营的，本应通过市场协调的事，就应该交给市场，市场协调不了，单纯通过国有企业的行政手段进行拉郎配，效率不见得有多高。”袁家海表示，“煤电联营不仅会造成'两艘船'一起'沉'，还会弱化发电企业的低碳转型动力。”
多位业内人士表示，通过煤电联营来缓解煤电矛盾“只能止痛，不能治病”，“煤电联营就是一个伪命题”。
“如果没有适宜的机制帮助火电企业存活下来，那么火电企业倒下去的那一天，煤炭企业可能也活不久了”
尽管联营形势不乐观，但仍有企业在坚持探索。“目前，煤电双方都把各自资金、技术、实力拿出来，强强联合。按照董事会的决策程序，集团从体制上保证各方利益。我们煤和电就是一家人，心态上是平衡的。”淮沪煤电公司丁集矿矿长柏发松表示。
经验表明，煤电联营规模较大、融合度深的企业，基本都能平稳发展。以淮南矿业集团为例，该集团拥有控股、均股、参股电厂25座，电力总装机规模3515万千瓦，权益规模1499万千瓦，煤炭产业和电力产业齐头并进。
兖州煤业华聚能源公司副总经理陈树忠表示：“我们8家电厂使用的都是兄弟煤炭企业生产过程中产生的固体废弃物煤泥，并将经过处理的矿井水回收，用于电厂的生产系统。这样一方面可以降低发电成本，另一方面也可以将污染物消耗掉，循环经济的优势已逐渐显现。”据他介绍，兖矿集团省内煤电联营已形成规模效应，兖矿所属电厂年消耗煤泥量达300余万吨。
华电集团有限公司副总法律顾问陈宗法表示，跨界合作可提高市场抗风险能力，煤炭企业和电力企业都应跳出“煤就是煤，电就是电”的传统思维，从构建整体产业链的角度来看问题。闫斌也指出，煤炭企业去抢占电力市场，电力企业跨行做煤炭，都比较难，“应鼓励能源集团强强联手”。
值得注意的是，受新能源高速发展、电力需求增速放缓等因素影响，2016年，煤电发电设备平均利用小时数已降至近十年的最低水平，煤电发展空间已经受到一定限制。陈宗法据此指出：“煤电联营应从布局上做调整，重点应落在煤炭资源丰富的西部、北部地区，尤其是晋陕蒙。”
青海某热电厂负责人认为：“长远来看，随着清洁能源不断发展，未来火电的定位很可能是承担调峰、调频、保障民生供热等基础服务。如果没有适宜的机制帮助火电企业存活下来，那么火电企业倒下去的那一天，煤炭企业可能也活不久了。”
