最近，日本丰田汽车公司进行了一项测试，把卫星使用的超薄太阳能电池板技术搬到了汽车上，他们希望汽车未来不需要插电，光凭太阳能就能驱动。
这是一个由日本政府资助的示范项目，丰田工程师将夏普公司设计的太阳能电池板安装在普锐斯的引擎盖、车顶、后窗和扰流板上，这些太阳能电池板产生的电力直接进入汽车的驱动电池，由此汽车可以在行驶中或停车时直接给电池充电。
测试显示，在一个晴天，借助太阳能充电可以让普锐斯汽车行驶56公里，但如果遇到阴天或天气太热，太阳能充电性能会迅速下降。这种太阳能电池板最初是为卫星设计的，厚度为0.03毫米，具有很强的延展性，可以贴合汽车车身。作为保护措施，汽车和太阳能电池板之间设置了一个隔层，因此太阳能电池板模块的实际厚度接近1厘米。另外由于汽车的后备厢中装满了太阳能电池板的电池，使得汽车的重量增加了约80公斤。这一项目的首席工程师表示，减轻整个汽车的重量以及降低它的技术成本是目前面临的最大挑战。
