如何认识煤电的作用
第一，煤电仍然是一段时期内占比最大的电源。毋庸置疑，未来能源发展的趋势是大力发展清洁能源，根据国际机构分析，虽然全球煤电的比重逐年下降，但当前仍然占比最大。而我国由于资源禀赋的特点，短期内一次能源还主要靠煤炭，而风电光伏的发展没有大规模储能的配合，也要靠火电的调节才能大规模发展，所以我国电力行业以煤为主的特点将一直延续到2030年。因此，为保障我国社会经济对电能供应的总量需要，暂时还不能放弃煤电。
第二，当前及今后一段时期，电力系统调峰主要靠火电。从在电力系统电力平衡的角度看，在现行储能技术还未实现大规模工业化生产之前，电力系统的调峰主要靠火电。随着可再生能源大幅度发展，这些机组不但不具备调节能力，还与用电负荷形成负相关趋势，需要别的机组为其调峰。
目前我国最大峰谷差约为最高负荷的25%，加上占比18.9%的风电、光伏电源，目前电力系统的调峰需求达到40%以上，除了3000万千瓦的抽水蓄能机组、常规水电(需要满足水库运行约束要求)进行部分调节外，目前主要还是靠火电调峰。国内新能源装机较大的省份发生过火电开机不足，缺乏调节能力迫使新能源弃电的情况。
第三，煤电企业自己必须转变观念。包括两个方面：其一，从主角逐渐向配角转型。以发电为主的经营发展理念需要转变，当今煤电企业的使命不再是发更多的电量，而是如何更好地调峰，让可再生能源最大限度地少弃风弃光，使电力系统更多地消纳可再生能源。按照这个定位，我们要降低对煤电机组利用小时的预期。
这几年煤电企业利用小时持续降低，行业内有很多人认为这不正常，甚至因此判断我们是不是产能严重过剩了。实际上，在大规模可再生能源发展的新时期，煤电的利用小时数在4000左右是正常的，因为煤电主要的作用是调峰而不是发电。
这就需要政府、社会和企业自己充分认知到这一点，政府应主导建立煤电机组常态调峰的回报机制，尽早建立容量市场和辅助服务市场，社会应给予煤电机组调峰作用充分认可，不能妖魔化煤电，更不能极端地简单关停煤电。当然煤电企业自身应加强设备调峰能力建设，尽早找准自己的定位。
其二，最大限度地实现节能减排。这是当今社会最为关注的问题，煤电企业必须充分认识到这既是社会经济发展的硬约束，也是煤电企业的行业使命，更是煤电企业自身发展的内在需要，清洁发展是中国煤电发展的必经之路。
这几年，煤电企业在节能减排方面做了很多工作，绩效十分明显，2018年6000千瓦及以上火电机组供电煤耗308克/千瓦时，十年间降低了20%，排放浓度也大幅降低。
实际上，近十年火电企业在节能减排上做了大量的工作，在国家大规模组织的逐年安排的节能改造、超低排放改造过程中，火电企业在持续进行设备改造，投入了大量的资金、人力、研发资源，特别是中央企业，无论是设备装备水平、管理水平还是技术实力都有很大的提升。
明确煤电企业新时期的新定位
第一，改革考核导向。社会和行业，特别是企业自身，应该转变观念。当前煤电的主要矛盾已经从以自己发电为主，转变为以助力新能源发电为主，因此相应的企业生产经营，行业考核导向都应随之转变。
从行业考核导向看，应该提倡煤电企业通过自身努力，为电力系统提供了多少调峰资源，这些调峰贡献帮助增加了多少新能源发电量，而传统的发电利用小时、煤耗指标也应该服从于增加调峰能力指标，从而增加新能源发电的大目标。
第二，优化企业技改投资导向。目前很多煤电企业的技改计划、生产安排等还是按照传统的以发电量为目标导向安排的，比如持续的节能改造、厂内经济运行等。煤电企业应该关注未来设备的调节能力如何提高，这也是正在快速推进的电力现货市场建设中非常关注的能力，是企业的核心竞争力。
第三，煤电企业应该实行不同的分工定位。近几年煤电企业在节能改造、超低排放改造方面投入了大量资金，实际上由于不能运行在经济负荷区间，造成节能效果和效率的降低。
近来出台的灵活性改造政策，鼓励煤电企业通过技术改造增加调峰能力，但这样上两轮节能和超低排放改造的投资就得不到很好地发挥，所以，建议鼓励和实施煤电企业不同的角色分工政策，让能耗低、排放绩效好的大机组优先承担部分基荷，通过提供电量获取收益。还没有实施超低排放的机组或效率低的机组优先承担调峰角色，实施灵活性改造，通过调峰等辅助服务市场获得收益。
第四，优化煤电机组的设计路线。按照目前的电量平衡情况，十四五规划中暂时还不能放弃煤电机组的新建。建议这些机组的建设从规划、设计阶段就明确几组的定位，设备制造企业应提前按照新的技术路线设计，特别是燃气机组，更应该发挥调峰灵活的特点，按照调节能力第一的原则设计机组的性能。
第五，政府出台与煤电机组新定位相配套的新政策。煤电机组发挥自身特点优势，通过为电力系统提供更多的调峰能力，助理消纳更多的新能源电量，实现全行业和全社会能耗、环保和效率效益的提高，但是煤电机组的发电量减少了，传统上主要靠以“单一制电价、上网电量计量”投资回收机制需要进行改革，要鼓励火电企业不再追求上网电量而是主要追求调节能力，就要出台与其配套的政策，一是建立容量电价机制，这是对煤电企业支撑电力系统安全稳定功能的认可，二是出台辅助服务价格机制，这是对煤电机组提供调峰能力的认可。
