近年来，材料学界在光热材料的研究中不断取得新进展，但单组分材料有限的光热转换效率，还远不能满足实际需要。记者7日从云南大学和云南省科技厅了解到，云南省微纳材料与技术重点实验室近期利用化学方法，将贵金属、半导体和碳基材料复合，得到一种新的具有超高海水淡化和发电性能的复合光热材料。
基于三元复合材料的协同光热水蒸发过程示意图。(图片来源：Nano Energy官网)
目前，全世界能源的消耗主要以煤、石油和天然气为主，由此带来的化石能源枯竭和使用化石燃料造成的环境污染，持续困扰着人类。同时，为缓解淡水资源的短缺和能源危机，人们对海水淡化和发电给予了极大的关注。因此，通过更好的设计和调控，制备出具有更高光热转换效率的复合材料是研究的热点。
在云南省基础研究计划项目和国家自然科学基金支持下，云南大学万艳芬、杨鹏等人受珊瑚结构高吸光性能的启发，设计并制备了一种新型的复合材料，包括具有等离子体效应的金(Au)纳米锥、钼酸铋(Bi2MoO6)半导体和生物质碳点(CDs)三种组分，首次合成珊瑚状的Au@Bi2MoO6-CDs异质结构，实现在3D的钼酸铋内部包裹金纳米锥，并在钼酸铋外部吸附大量碳点。尤其是金纳米锥的加入，电子由钼酸铋转移到金锥表面，极大地增强了材料的光热性能。研究成果发表在国际知名期刊《纳米能源》(Nano Energy)上。
据介绍，这种三元复合材料实现了有效电荷转移，有利于“光生电子-空穴对”的形成，提高了材料光热转换效率。同时，材料表面的孔洞结构为收集太阳光提供了众多位点，通过孔洞对光的多级反射，实现了70%的光吸收率。经光热性能测试，发现其具有超高光热性能，在一个太阳光下的光热转换效率达到97.1%，水蒸发率达每平米小时1.69千克。
此外，将复合材料沉积在商用温差发电片上，可制成太阳能温差发电器件。结果显示，该器件具有增强的热电性能，其输出功率高达每平方厘米97.4 微瓦。这为高效光热转换材料的研究提供了重要实验依据，同时也为海水淡化和新能源器件及系统研发带来新思路。
