作为世界上海拔最高的油田，青海油田曾因地质情况复杂、油气赋存条件特殊，被学术界认为难以形成大型气田。但在新油气勘探理论和技术的支持下，当地油气探明储量和产量正大幅增长。
2007年开始，中国石油天然气集团有限公司(下称中石油)设立达木盆地油气勘探关键技术重大专项，针对咸化湖相低丰度烃源岩能否规模成烃、盆地腹部是否发育规模储层等瓶颈技术，联合千余人科研团队进行攻关。
十余年后，青海油田创立了“强改造型咸化湖盆油气地质理论及勘探技术体系”，实现了陆相油气勘探理论的新突破。
在该理论的指导下，柴达木盆地环英雄岭地区，相继发现浅层、中层和深层油藏，新增三基础梁10.8亿吨。青海油田的油气产量也由2007年的418万吨，上升至2019年的738万吨，增长幅度高达76.6%。
青海油田目前的目标之一是，加快建成千万吨级高原油气田。
柴达木盆地位于青藏高原北部，是青海油田油气勘探开发的主要区域。这里也是世界上海拔最高、地质条件最为复杂、地表条件最艰苦、工程技术保障最困难、油气赋存条件最特殊的油田。
1954年，柴达木盆地开始了最早的油气勘探。上世纪50年代至70年代，此地先后发现了冷湖、尕斯、涩北等油气田，建成了世界上海拔最高的油气生产基地。
但在此后的30多年里，柴达木盆地一直没有规模性的油气勘探发现。在油气勘探的一般性理论依据和客观规律下，国家先后组织多次重大攻关，联合多家国际油气公司协助勘探，仍一无所获。
学术界因此认为，柴达木盆地的油藏遭到地质变化的破坏，难以形成大型油气田，持续勘探价值不高。
在中石油科研团队的多年攻关下，柴达木盆地成藏理论和油气勘探技术取得了多项重大突破。
其中，科研团队发现了咸化湖盆低丰度低成熟度烃源岩多峰生烃机理，丰富和完善了陆相生烃理论。
这推动了当地油气资源量从第二次资源评价时的15.8亿吨，提至第四次资源评价的70.3亿吨。
此外，科研团队还用新发明的极低信噪比三维地震勘探技术，首次在英雄岭极复杂区获得地下清晰成像。这项技术此后走出国门，在尼泊尔喜马拉雅代莱克地震勘探工区发挥重要作用，填补了该地区地震勘探的空白。
英雄岭是柴达木盆地西部的一片隆起山地。近年来，在上述理论和技术体系的支撑下，英雄岭东、中、西部均有重大斩获。
其中，英雄岭东段的英东浅层，发现了丰度达亿吨的整装油田，累计新增油气三级地质储量1.2亿吨，探明储量丰度达1000万吨/平方公里，是新世纪以来中国陆上石油之冠。
目前，在环英雄岭地区，已经形成3.1万平方公里的晚期成藏大油区，并发现了多个特征不同、类型多样的油气成藏区带。
青海油田表示，环英雄岭形成了巨型的油气聚集成藏区，油气资源丰富。上述技术体系将为青海油田加快建成千万吨级高原油气田，提供资源基础和有力的技术支撑。
