此次暴跌的合约是美国纽约商品交易所5月份原油期货合约，该合约马上到期加剧了抛售。6月份合约盘中下跌11.9%，至每桶22.06美元。
据市场机构分析，正常情况下即将换月的两种期货合约的价差不会过大。但是这一次，即将到期的美原油5月份合约和6月份合约的价差已经超过10美元，意味着期货合约从一个月滚动到下一个月，投资者若要保持相同的头寸，成本将翻番，这十分罕见。
Axicorp金融服务公司首席全球市场策略师因涅斯表示，市场很快就意识到产油国们的减产协议对平衡这个原油市场是不够的，眼下投资者不惜一切代价抛售，没人愿意交割，美国主要储油地区库存设施耗尽的现实正在迫近。澳新银行(ANZ)指出，美国库欣地区的库存量自3月初以来大增近50%。
市场人士分析称，石油输出国组织(欧佩克)和主要产油国的减产行动要在5月1日才开启，而近期受疫情影响，需求大减导致存量激增，市场供需严重失衡，导致油价暴跌。相比之下，欧洲由于疫情稍轻，伦敦期货交易所北海布伦特6月份原油期货价格跌幅较小，20日盘中下跌6.1%，至每桶26.38美元。
受油价暴跌影响，石油板块公司20日的股价也拖累股市大盘，欧洲股市的道达尔、英国石油公司和荷兰皇家壳牌等均出现明显下跌;美国股市方面，埃克森美孚、雪佛龙等公司股价也纷纷走低。
业界普遍认为，尽管许多石油企业开始减产，但石油市场供需失衡局面短期暂不能有效改善。
吕斯塔德能源公司高级市场分析师保拉·罗德里格斯-马修预计，今后两周，美国商业原油库存仍将大幅上涨，而美国炼油厂4月加工量将同比减少23.2%。
美国智慧树投资公司研究主管尼特什·沙赫表示，鉴于最新减产协议5月1日才开始实施，短期原油供应很可能显著过剩。
国际能源署15日发布报告预计，4月全球原油需求同比降幅达到每日2900万桶，为1995年以来最低水平。报告说，5月和6月全球原油需求仍将大幅下降。
国际能源咨询机构IHS马基特公司日前表示，随着需求急剧萎缩，今年上半年全球原油供应过剩总量约将达到12亿桶。
