其中，环保意识的觉醒、天然气和可再生能源发电的兴起、甚至燃煤电厂的老化都是导致美国煤电行业衰落的重要原因。而新冠肺炎疫情的全球蔓延、美国成为重灾区，则加速了煤电行业的衰落。
究其原因，不过是疫情导致了美国电力市场的萎缩。为了控制疫情的进一步蔓延，美国大部分地区出台了限制社会和经济活动的措施，这使得电力需求大幅减少。
另外，疫情造成的影响还不仅于此。数据显示，3月，美国燃煤发电量同比减少了36%，但与此同时，天然气的发电量却反而同比增长了9%。正是由于疫情导致了天然气价格的大跌(今年到目前为止，天然气期货已下跌了约11%)，使得天然气发电迅速蚕食了燃煤发电的市场。加上，风力发电等新能源发电的迅速发展(3月美国风力发电量同比增长15%)，美国煤电行业的衰落已经可以预见。
相关数据也支持这一结论：2010年，美国有三分之二的燃煤电厂处于运营状态，但是到2019年时，这个数字已经不足二分之一了。能源经济与金融分析研究所(Energy Economics and Financial Analysis)分析师进一步认为，到2024年，煤电在美国电力消费结构中的占比将会降至10%。
