在低油价和疫情的双重影响下,北美页岩油企业正在面临最为严酷的“寒冬”,油企减产幅度和速度都超乎意料。
钻探活动持续低迷。截至5月1日当周,美国石油活跃钻井数减少53座至325座,连续7周下降,降至2016年6月以来最低水平。过去的两个月,美国钻机数下降50%,石油钻探活动减少52%。
破产企业数量不断增加。继美国知名页岩油公司白垩石油(WhitingPetroleum)4月1日宣告破产之后,美国戴蒙德海上钻探公司(DiamondOffshoreDrilling)也申请破产保护,这是过去30天内第5家申请破产的上市石油公司。
同时,在市场调节下,一些大型页岩油生产商开始自发减产,包括埃克森美孚、雪佛龙在内的行业巨头都迈出了减产步伐。美国最大的页岩油生产商之一――先锋自然资源公司(PioneerNaturalResources)计划将大约3%的石油产量撤出市场,石油和天然气总产量较今年年初设定的目标低了大约11%。美国页岩油企业赫斯公司表示,当前虽无停产计划,但已对产量进行对冲,且已租船储存原油。页岩油巨头EOG能源表示,将关闭现有油井,并将大约150口新井的投产推迟到下半年。
对于何时再恢复页岩油产能,后续油价表现仍然至关重要。圣母大学页岩工业经济学副教授克里斯蒂安・鲍梅斯特表示:“油价一直处于盈亏平衡水平线之下,只有停止钻探并关闭油井才有意义。”二叠纪盆地著名的页岩油企业雷蛇能源公司(Diamondback)表示,油价稳定回升至每桶20美元至30美元,将考虑恢复压裂开采。目前,公司宣布已经暂停多达15%的石油生产量。此外,埃克森美孚在油价处于低位时选择关闭的是其最新、最多产的页岩油井,一旦市场复苏可以迅速复产。
目前,供需过剩矛盾仍持续笼罩着全球市场,成为阻碍油价反弹的主要因素。克里姆林宫5月7日在一份声明中表示,欧佩克和非欧佩克产油国达成的原油产量削减协议,已经帮助稳定了油价。摩根大通分析师预计,到今年年底,国际油价应该在每桶35美元至40美元之间。不过,短期内还是非常艰难的。
北美页岩油减产能否降低原油库存,提高原油价格,还有待观察。但是,今年美国页岩油产量增速下降甚至为负或将成为事实。页岩油市场出清、企业重组将成为未来行业的新常态。